Сивуха. К тому же мутная. Игорь, нюхнув брагу, предпочел бы выпить ее, но нельзя. Не поймут. То женский напиток. Пришлось давиться вонючим самогоном. Хорошо хоть никто не приставал по поводу того, что гость не пьет по полной.

— Игорь Юрьевич, вы на самогон-то не налегайте.

— Да будь моя воля, вообще не пил бы эту сивуху.

— Ну так и не пейте, — пожав плечами, ответила девушка.

— А хозяева не обидятся?

— Не обидятся, не переживайте. Я сказала, что вы охранник Александра Борисовича и по долгу службы обязаны быть готовым защитить своего работодателя. Так что отнеслись с пониманием, — лукаво стрельнув в него взглядом, пояснила она.

— Вот за это спасибо, — искренне поблагодарил Игорь.

— Пользуйтесь, — благосклонно позволила сваха и вновь упорхнула, ввинтившись в очередной разбитной танец.

Гуляли примерно до часу ночи. С учетом тяжкого крестьянского труда от рассвета до заката весьма позднее время, надо сказать. Это молодым трава не расти. С первой звездой убежали из дома на гулянье и с рассветом вернулись. А потом весь день пашут, как ломовые лошади. Родители на их проказы сморят сквозь пальцы, пока те дело свое делают ладно. А как лодыря начал справлять, то какие уж тут гулянки. Ремня — и спать, чтобы с утра за работу.

Нет, никакой тут ошибки нет. Хутора рассыпаны по округе, как редкий горох. И там проживают семьи. И праздники у них общие есть. И о свадебках на тех праздниках сговариваются. И молодые гуляют на гульбищах, куда порой за десять верст бегают. А куда деваться-то? Правда, случается, что и беда через такие гулянки приходит. Ушло дитятко, и хорошо как потом хладный труп сыщут. А то ведь бывает и вовсе без всякой вести. Места-то вокруг лихие.

Вот только молодежь это не останавливает. Да и родители понимают, что иначе никак. Жизнь — она свою дань требует. И если повезет, то лишь пустыми треволнениями, оборачивающимися в конце концов новыми семьями и внуками. А не повезет… Жизнь на этом не останавливается, и недаром детей в семьях аборигенов мало не бывает.

— Игорь Юрьевич, вам постелили на сеновале, — указав в нужную сторону, сообщила Михайлова.

— А Саня?

— Вы что! Жениха — на сеновал? Да хозяев потом на смех поднимут. Спать ему на мягкой перине, пуховой, без единого перышка.

— И не одному, — поддержал девушку Игорь.

— С чего бы это?

— Ну как же…

— А никак. Слово дадено, но свадьбы пока еще не было.

— Погодите, как это не было? А как же тогда…

— По-разному случается. Нередко увозом, словно похищают невесту. Это как оправдание родителям. Они ведь и дочку замуж выдать хотят, и именем своим поступиться никак не могут. Но и женихи далеко не всегда имеют возможность вот так вырваться за невестой. Да элементарно трусят. Тогда я «похищаю» невесту и определяю в Невьянске. Но случаются и вот такие: либо вези жениха сюда, и мы тут пусть по-быстрому, но свадебку играем. Либо катись колбаской по Малой Спасской.