Компьютер пискнул, подтверждая синхронизацию, и наёмник, слава космосу, потерял интерес к моему убежищу. Люк со скрежетом закрылся, снова погружая окружающее пространство в спасительную темноту.

Я шумно выдохнула, досчитала до десяти и осторожно вылезла из своего укрытия. Пора действовать!

Бесшумно, словно тень, я прокралась к полуоткрытой двери пилотской рубки. Наёмник сидел в кресле, закинув ноги на приборную панель, и выглядел так расслабленно, будто выиграл главный приз в межгалактической лотерее. В этот момент на главном экране вспыхнул значок входящего зашифрованного вызова.

– Слушаю, – лениво бросил он в микрофон.

Из динамиков раздался изменённый фильтрами, низкий и властный голос:

– Объект у тебя? На Рантуре поднялся жуткий шум. Барон рвёт и мечет, охрана перешерстила космопорт, причём об инциденте уже объявили в СМИ. Это ты наследил?

– Обижаешь, – судя по голосу он усмехнулся, у меня внутри снова что-то предательски дрогнуло. Чёртова овуляция! – Насчет шума – это всё одна очаровательная воровка, которая решила составить мне компанию. Но карта у меня. В целости и сохранности.

Он протянул руку в сторону и вытащил из скрытой ранее ниши тот самый тубус. Отщелкнул крышку, проверяя целостность и оригинальность древнего пергамента. Засранец не доверяет моей проверке, в любом случае мне это на руку.

Он отвернулся от входа к экрану связи, чтобы продемонстрировать товар.

– Отлично. Тогда, как и договаривались.

– Принято, – ответил наемник сворачивая карту и помещая обратно в тубус.

Динамик пикнул, оповещая об окончании разговора.

Я достала бластер и активировала его на оглушающий режим. Всё же хвоста из охотников за головами мне сейчас вообще не надо! Я ещё так и не узнала личность этого индивидуума. Мало ли придётся ещё из-за его смазливой морды, потом теряться по всей Галактике.

Один бесшумный, хищный прыжок. Мои пальцы точным, выверенным движением выдернули тубус прямо из его расслабленной руки. Одновременно с этим я со всей дури наступила шпилькой ботфорта на его обтянутую тяжелым ботинком стопу и, не теряя ни доли секунды, со свистом ударила локтём по огромной красной кнопке на панели слева – ручной активации аварийного режима.

– Что за… – вор не успел договорить.

Система корабля взвыла раненой, оглушительной сиреной, окрашивая рубку в багровые тона.

«Внимание! Экстренная эвакуация экипажа! Автоматическая разгерметизация отсеков через десять секунд… девять…»

Наёмник среагировал мгновенно, как тренированный боец. За секунду перемахнув через кресло, он заблокировал мне путь к выходу. Его голубые глаза округлились от такого дикого, абсолютного шока, что я едва не расхохоталась. Но парень быстро взял себя в руки. Его ладонь метнулась к кобуре на бедре.