Проводил Аню, посадил её на такси, строго наказав при любой опасности звонить на сотовый. А сам отправился в полуразрушенный спортзал. Его ещё даже фанерой не оббили, чтобы закрыть дырки. Внутри царил хаос и разруха, валялись куски дерева, штукатурка, поломанные манекены. Впрочем, для моих целей это было нормально.

Поднял пару манекенов, прислонив их друг к другу, и встал в паре метров от них. Зажмурился, представляя все известные мне символы, и они послушно разгорались в мозгу один за другим. При этом три полыхало золотом, а остальные были чуть приглушённые. Лик, Длань, Серп.

— Простите, наставник, не хотел, чтобы так вышло, — выдохнул я. — Но использовать я буду всё, что смогу.

Сотни раз Филипп показывал, как использует свой символ, так что оставалось только повторить его в точности. Первая линия, слева направо, будто делаешь замах перед тем, как опустить косу на толстые колосья пшеницы. Чуть с оттягом, назад, высвобождая лезвие, и вперёд влево, скашивая…

Казалось, всё просто, но я только полчаса подбирал оптимальный размер и уклон первых двух линий. Иначе они просто не загорались.

— Да что ж такое! — выругался я, когда почти довёл символ до конца и он оборвался на последней, завершающей линии. Казалось бы, простое движение, там даже думать почти не надо, знай махай, но нет, чёткое соотношение сторон, углов и пропорций. Да ещё и линии эти.

Объяснение такому намеренному усложнению у меня было, защита от дурака. Чтобы в повседневной жизни кто-нибудь не использовал знаки, даже не зная о них. С другой стороны, есть же инициация через скрижаль. Дополнительное усложнение в таком случае тоже нужно, но лишь для тех, кто владеет более чем одним символом.

Может ли быть такое, что в этом мире когда-то существовали одарённые, способные использовать несколько символов? Очевидный ответ — да. И что-то мне подсказывает, что для их освоения совершенно необязательно было убивать кого-то, кто обладал таким символом. Хотя…

А если у них было строго кастовое общество? Родился в касте, получил один из рабочих символов, и вот ты навсегда раб, что убирает урожай. Или таскает тяжести, или… в общем навсегда. Такой муравьишка в огромной системе. И вот эта букашка сразилась с воином и победила. Абсурд сам по себе, ведь воины и едят досыта, и спят на мягком, да и занимаются своим ремеслом с детства. Почти нереально. Но вдруг?

Выходит, что муравьишка вылез на одну ступень выше, и должен получить символ в качестве заслуги. Теперь он не рабочий и не раб, он — воин и защитник. Может такое быть? Вполне. Ошибаюсь ли я? Скорее всего.