— Как вы можете видеть, мы устранили все следы пребывания заключенных в этом месте. — быстро окинув с порога сумрачный коридор, заявил мэтр. — Ещё недавно здесь содержалось двадцать три заключенных.

— А теперь о них напоминает только дикая вонь. — проворчал Сидарг. — Как вы тут работаете, мэтр Вильер? Наверное, нужно иметь определенный склад ума и особые наклонности, чтобы постоянно находиться среди всяких отбросов?

— Все мы работаем на благо империи в силу своих способностей и талантов. — любезно ответил Кастор, но в его голосе было больше яда, чем мы замешивали за один заход из жидкости Кусаки. — Кто-то работает с зельями и последствиями отравлений наших доблестных солдат, а кто-то создает удивительные артефакты, которые помогают в защите Рубежа. Или не помогают. Тут уж как повезёт. Как продвигаются ваши работы по созданию защитных амулетов, коллега? Кажется, я даже видел вас на переднем краю месяца три назад…

— Не три, а два с половиной. При поддержке двух резервных отрядов, я провел полевые испытания своей разработки. Они продолжались целую ночь. Мы удерживали участок переднего края длиной в двадцать метров и при этом не погиб ни один солдат! — напыщенно ответил Сидарг и я тут же понял, что маг был настоящей кабинетной крысой. Как он оказался на седьмом Рубеже вообще непонятно. Разве что чем-то провинился в столице. По сравнению с Кастором, этот маг был настоящим образцом того, каким маг быть не должен. — Работы идут полным ходом, мэтр Вильер. Уже скоро моё изобретение станет доступно для всех достойных воинов гарнизона. Всего по двести эдов за штуку.

— Потрясающая щедрость. — восхищенно покачал головой Вильер. — Неужели вам не жалко ваших усилий, мэтр Сидарг? Разве можно отдавать такое сокровище за жалкие двести эдов⁈

— Всем нам приходится чем-то жертвовать. — невозмутимо ответил маг, который даже не заметил издёвки в голосе коллеги. Остальные члены группы предпочитали молчать и плелись за парой беседующих магов. Как это часто бывает, наглый обитатель хорошо защищенных кабинетов имел гораздо больший вес в местном обществе, чем боевой маг. Кастору просто некогда было заниматься интригами и переговорами с другими офицерами. — Как погибли заключенные?

— Разве это имеет значение? — удивился Вильер. — Вы же мне сказали, что получили приказ лично от командующего гарнизоном на очистку ямы, мэтр Сидарг.

— Всё верно, коллега. — кивнул Сидарг и остановился у вколоченных в стену цепей. Рядом виднелась зарубка от меча. В этом месте был прикован особо шустрый мутант, который чуть меня не достал. — У командующего полно других дел, поэтому он поручил решение этого вопроса мне. А я обязан обладать всей информацией о происходящем в моей зоне ответственности. Вы били заключённых?