— Всё верно. — Я как раз находился неподалёку, набивая сумку костями, и оказался свидетелем разговора.
— Меня зовут Олег Жданов, я командир экспедиционной группы клана.
— Вы что-то хотите предложить?
— Да, госпожа… — с намёком сделал длинную паузу командир.
— Оксана Семёнова, — добавила рейдлидер, слегка закатив глаза.
— Рейдлидер Семёнова, я и мои бойцы очень хорошо знаем местность вокруг лагеря экспедиции и врат сиреневого мира. Не в обиду людям профессора Зиновьева, но я с ребятами пробыл в этом мире куда больше времени, и мы сможем довести рейд до врат за день.
— Что вы на это скажете? — Оксана вопросительно посмотрела на помощников профессора.
— Всё верно, если господин Жданов говорит, что он знает путь короче, то, значит, так и есть, — покивали в ответ те.
— Отлично, но что с этой сущностью класса Хессед? Идя по двенадцатому слою, мы не подвергаем себя лишней опасности?
— На нас напала не дикая сущность, а один из старших воинов золотого мира, — поморщившись, пояснил Стриж. — Прятаться нет смысла. Нас догонят, где бы мы ни были, если захотят.
— Что ж, тем больше причин поторопиться. Хорошо, ведите, — кивнула девушка и, повысив голос, уже обратилась к собравшимся неподалёку наёмникам. — Через десять минут покидаем район экспедиции, поэтому поторопитесь в сборах.
Я заметил на лицах многих наёмников облегчение. Никто не хотел повторения недавнего боя.
Как и было объявлено, уже через десять минут рейд вместе с выжившими выдвинулся в обратную сторону, к вратам в наш мир. Члены экспедиции, в том числе и люди командира Жданова, без лишних вопросов взяли свою часть груза, и рейд, стараясь сильно не растягиваться, двинулся в обратном направлении.
Для меня первые несколько часов пути слились в одну сплошную череду пересекаемых мостов. Седьмой, по ходу движения постоянно пытался найти камни изнанки, но пока без особого успеха. Похоже, для сиреневого мира подобный ресурс достаточно редок.
С каждым новым радужным мостом теневых фигур становилось всё больше. В какой-то момент на одном из самых больших островов с полуразрушенными высокими зданиями наш рейд оказался окружён целыми толпами теней. В таких условиях не задеть их было просто невозможно. Посовещавшись со Ждановым и проводниками, Оксана приняла решение пересечь этот остров. Перед этим, по совету командира Стрижей, каждый из рейда с помощью верёвок привязал себя к ближайшему товарищу.
И тут стало понятно, почему проводники сразу по прибытии в мир настоятельно просили не прикасаться к фантомам.
От соприкосновений с тенью мой разум буквально выворачивало наизнанку, а затем в голову начинали лезть чужие мысли. В таких условиях можно запросто потерять самого себя… я имею в виду, потеряться в чужих мыслях, раствориться в них, превратившись в одну из подобных теней.