— Ну надо же, основательно они взялись за дело, — уважительно отозвался возле меня Фома. — Планируют задержаться здесь надолго. Зайдём к ним или сразу двинем обживаться и заниматься поисками?

— Второе, — коротко ответил Константин.

Спустившись с холма, мы, не задерживаясь, углубились в лес. Константин передал магоскоп Светлане, а сам же, вытащив два своих неизменных щита из невесомого, похожего на стекло синеватого материала, возглавил группу. Без Оксаны мы оказались вынуждены полагаться лишь на силы Алексея, который, хоть и являлся куда более сильным магом, очень быстро слабел, когда применял свои силы. Это значило, что теперь любое затягивание боя работает против нас.

Пока отдалялись от лагеря, постоянно встречали на своём пути спешащих одиночек и другие группы наёмников. Они, как и мы, решили не задерживаться возле портала и сразу отправиться на поиски.

Лес оказался практических безжизненен. Те из наёмников, что были здесь до нас, уже проредили местную хищную живность, из-за чего первое время на пути нам не встречалось ничего интереснее пары мелких хищников, трусливо убравшихся подальше, заметив приближение отряда.

— Это странно, — спустя час заметил идущий позади Фома. — Мы отошли уже достаточно далеко от портала, а на нашем пути не встретилось ни одного достаточно сильного зверя. Это точно Оранжевый мир?

— Точно, — подал голос идущий впереди Константин. — Но это действительно странно — согласен. Я не вижу троп крупных хищников, такое ощущение, что их просто «выдавили» отсюда.

— Кто? — в голосе Светланы послышалась тревога.

— Думаю, это мы скоро узнаем.

Встреча с существом, выгнавшим всех хищников из целой области лесного массива, произошла спустя полчаса нашего продвижения через ставшую тяжело проходимой чащу леса. Молчащий всё это время Седьмой вдруг подал голос:«Носитель, ощущаю приближение сразу пяти существ неопределённой природы. Направление — по правую руку. Расстояние — не больше трёхсот метров» .

Я тут же подал знак группе, что следует немедленно остановиться и затаиться. Идущий впереди Костя замер, настороженно вслушиваясь в тишину леса.

Пригнувшись, я сбросил с плеча тяжёлый походный рюкзак и активировал маскировку «Жука». Первое время ничего, кроме шумящего в кронах высоких деревьев ветра, не было слышно, но спустя минут пять ожидания где-то впереди отчётливо послышался лязг. Мне в голову сразу же пришла мысль о том, что это очень напоминает звук передвижения автоматов-шаров, что обитали внутри Титанового Города. Такой же едва ощутимый металлический лязг издавали они, когда катились по коридорам мегаструктуры.