— Это точно, — подала голос Светлана, осторожно прикасаясь к ране Фомы. — Не дёргайся, это царапина, а не смертельное ранение!

— Как бы не было слишком опасно ниже, — сказал я. — Эти шары оказались неприятным сюрпризом. Да и не забывай, что здесь обитают механизмы куда серьезнее.

— Я не забываю, Ян, но пока всё это нам вполне по силам, просто не стоит расслабляться, как это сделал я и Фома. Если почувствуем сильную опасность — отступим.

Со стороны стрелка послышалось возмущённое ворчание, но достаточно тихое, чтобы понять, что он всё же признает собственную вину в произошедшем.

Ночь внутри неизвестного комплекса прошла без особых проблем, каждый из отряда простоял на дежурстве определённое количество времени, позволяя выспаться товарищам — пожалуй, именно этого мне не хватало во время одиночных рейдов. Когда на кого можно положиться для нормального отдыха.

Через несколько часов Костя поднял всех, и после быстрого завтрака из походного сухпайка мы отправились дальше. На этот раз, в отличие от вчерашнего дня, на этаже нам стало встречаться куда больше групп наёмников, и на пути даже попадались редкие одиночки. Большинство из этих наёмников только пришли на этаж и сейчас занимались его планомерным обыском.

— Ладно, двинули на следующий этаж, — наконец сказал идущий впереди воин. — Ян, веди нас к двери.

Я привычным движением открыл «маяк Тесея» и отыскал несколько дверей, что мы вчера находили. Выбрав ближайшую, я повёл группу туда. Несколько раз где-то вдалеке мы слышали скоротечные звуки сражений, вероятно, из-за резко увеличивающегося количества наёмников сегодня ряды механизмов-охранников значительно уменьшатся.

— Похоже, кто-то уже сорвал печать с этой двери, — сказал Фома, когда мы подошли к одному из спусков ниже.

— Это и неудивительно, — отозвался Константин. — Не удивлюсь, если сейчас в найденную мегаструктуру спустились все группы наёмников и большая часть отрядов Лепестков. Давайте поторопимся и наверстаем, что успели пропустить.

Этаж ниже встретил нас темнотой. В отличие от предыдущих уровней, здесь вдоль стен не было установлено панелей, и сами коридоры оказались каменными. Столь же прочными, но всё же каменными. Такое было очень нехарактерно для обитателей Оранжевого мира. Насколько мне известно, это первый случай нахождения тут нетехнологичных построек. Возможно, даже установленных до восхода цивилизации Оранжевых.

Именно здесь мы наконец встретили тех самых механических существ, о которых предупреждали другие группы. Гуманоидного типа, с непропорционально длинными руками, на которых вместо кистей находились гибкие хлысты, испускающие магическую энергию. Удар подобным хлыстом вполне мог разрезать сталь, при том что само оружие без проблем удлинялось до нескольких метров и становилось очень неприятным на ближней и средней дистанции.