— На моём попечении есть серебряные и золотые наёмники, а также раненые. Лекари и хранители жизни, не способные эффективно сражаться. Я настаиваю на том, чтобы они прошли в портал в числе первых.

— Павел, — нахмурился командующий. — А не много ли ты на себя берёшь…

— Вы, кажется, не совсем понимаете, господин, — едва сдерживая раздражение, прервал его рейдлидер. — Сейчас у нас нет времени на препирательства. От взаимодействия наёмников и стражей зависят все наши жизни, и я повторяю. Или часть моих людей проходят в портал одними из первых, или мы попытаемся создать коридор силой. А вы все понимаете, что в текущих условиях это означает огромные потери как среди наёмников, так и среди стражей, и, даже, кхм, гражданских.

Естественно, это был блеф. Он рисковал и сильно. Павел много раз взвешивал в голове несколько возможных вариантов и никогда не стал бы использовать такой опасный шантаж, если бы не прозвучавшие слова командующего, спровоцировавшие его, и критическая обстановка, складывающаяся вокруг лагеря.

Особенно сильный взрыв раздался почти у самой штабной палатки, так что поднял даже полы брезента и слегка качнул её. На Павла напряжённо смотрели три пары глаз. Наконец за всех ответил Гораин. Несомненно, именно он тут решал самые важные вопросы.

— Хорошо, рейдлидер, часть ваших людей могут идти вместе с учёными профессора. Но предупреждаю, этот случай не будет спущен на тормозах. Ваше поведение в боевой обстановке неприемлемо, Белые Драконы сделают всё, чтобы вы получили за это наказание по самой строгой мере.

— Как будет угодно господину наследнику, — слегка склонил голову, пряча лёгкую усмешку, Павел.

— Тогда прошу к столу, судя по приближающимся взрывам, противник почти прорвал кольцо обороны, и очень скоро вслед за первыми золотыми к нам должны пожаловать в гости основные силы врага.

Группа, включая профессора, склонилась над небольшой схематичной картой. То и дело в палатку влетали птицы магов воздуха, приносящие вести о текущей обстановке на подступах к лагерю. И эти сведения, за исключением информации о небольших жертвах, несли далеко не радостные известия. Враг хоть и с задержками, но уверенно продвигался в глубь занятого леса, практически вплотную приблизившись к лагерным укреплениям. Даже несмотря на сильное сопротивление, Золотые продолжали давить. Их маги с относительной лёгкостью уничтожали магические ловушки и укрепления, а ещё через несколько минут стало известно, что в паре километров от лагеря и даже на территории леса стали открываться сотни малых искажений, через которые в район боевых действий ступили основные силы золотой школы. Это звучало как приговор.