— Тело? Хочешь сказать, твой учитель умер?

— Да, — кивнул Алексей и опять приложился к стакану. — Он был мёртв… Вокруг его тела было разбросано несколько медицинских иньекторов, часть из которых оказалась пуста. Я сразу вызвал гвардию, но до их прихода заметил кое-что…

— Кое-что? — спросил я почему-то замолчавшего мага.

— Да. Но прежде посмотри на один из этих препаратов, ты тоже маг и сразу всё поймёшь.

Он протянул мне обычный с виду медицинский иньектор, похожий на толстую ручку с колпачком. Такими пользовались медики для быстрого введения в тело лекарств при экстренной необходимости.

— М-м-м, — взяв его в руки, я ощутил где-то глубоко внутри небольшого тёмного тубуса океан плескающейся магической энергии. — Что это такое? — непроизвольно посмотрел я на Алексея.

— И я задался тем же вопросом, — кивнул маг. — Я… — Он запнулся на секунду. — Я взял один из этих шприцов для изучения, в конце концов, учитель почему-то хотел показать их мне, да. Но очень быстро пожалел об этом.

«Носитель, я ощущаю внутри этого предмета отголоски крови „изменённого“, этот препарат совершенно точно был создан на основе его крови» , — конструкт почти сразу вклинился в наш разговор.

«Проклятье».

— Ты испытал препарат иньектора на себе? — тут же спросил я у мага.

— Нет-нет, — замотал головой Алексей. — Проблема в другом. Учителя убила какая-то тварь с изнанки, привлечённая этим препаратом. Из-за того, что маги, подобные мне, хранят часть своей магической энергии на изнанке, мы часто подвергаемся нападениям таких существ, но почти всегда это что-то мелкое. На таких более чем достаточно обычной защиты. Но сейчас всё совершенно иначе. Я отчётливо ощущаю за собой слежку. Тварь даже особо не скрывается. Дожидается, когда я засну. А мне надо спать, или будет очень плохо.

— Алексей, как давно ты не спал? — Я внимательно пригляделся к тёмным кругам, залёгшим под глазами мага, к тому же серое осунувшееся лицо также говорило о многом.

— Я сплю регулярно, у меня в квартире есть защищённая комната, куда ни одна сущность изнанки проникнуть не может. Но не прятаться же мне в ней вечно? К тому же это отнимает силы. Моя просьба проста, помоги отогнать тварь, и я в долгу не останусь. Проси всё что хочешь, я согласен.

— Хм-м, — я непроизвольно потёр подбородок, обдумывая предложение.

Если говорить начистоту, связываться с неизвестной тварью с изнанки мне не очень хотелось, хотя получить в должники сильного мага было заманчиво. Когда буду собирать команду в Золотой мир, сильные наёмники и стражи мне очень понадобятся. Да и, если просто откажу, получу в группе ещё одного человека, настроенного против меня, что совершено излишне.