Наконец все мои старания оказались в должной мере вознаграждены, и я смог выбраться с территории Защитной Чаши, разрушив уже второй раз за день плетение их магической защиты.

Накинув на голову капюшон куртки, спокойным шагом, чтобы лишний раз не привлекать внимания, направился в сторону остановки. Торопиться особо некуда, первые автобусы начнут ходить только через час, поэтому можно спокойно обдумать всё, что удалось выяснить за сегодня.

Лишь когда дошёл до остановки и уселся на скамейку, в голове всё наконец сложилось в единую картину, и меня накрыло.

«Дед, проклятье, почему же ты так поступил с собственным внуком?»

В голове просто не укладывалось. Тот человек, что являлся для меня главной опорой в жизни последние несколько лет, оказался и причиной всех бед. Оставалось надеяться, что те записи, которые я забрал, при более вдумчивом изучении смогут хоть немного объяснить это. Ну и, конечно, я рассчитывал, что суть контракта мне объяснит сам Звезда, когда очнётся от сна.

Не знаю, сколько я так просидел, пытаясь разобраться в собственных мыслях, но очнулся, лишь когда прямо передо мной появился автобус.

* * *

Аудитор смотрел на возводимое возле штаб-квартиры гвардии уже третье укрепление с пятью активными огневыми точками. По его прикидкам, подобных укреплений получится возвести до начала вторжения не больше полутора тысяч, при этом он прекрасно осознавал, что, вероятнее всего, открытие чёрных врат произойдёт раньше намеченного срока. Об этом говорил и сам император. А значит, аудитору, гвардии и наёмникам придётся сильно постараться, чтобы успеть всё к намеченному сроку и даже раньше.

Хотя сама задача чуть облегчилась — император запретил аудитору эвакуировать два беднейших района. И связано это с тем, что во время вторжения запланировали испытание некоего реагента, который был получен благодаря захваченной во время инцидента в клане Опутывающей Листвы твари.

Воплощение изнанки, так учёные императора назвали ту штуку, что хотели использовать. Её секретность оказалась на таком уровне, что даже самому аудитору по прямому запросу ответили отказом, что на его памяти происходило впервые. И это сильно нервировало. Нет, аудитор не держался настолько за свой статус, чтобы оскорбляться из-за такого пустяка. Его куда больше беспокоил сам факт, сокрытие информации означало, что штука, которую император захотел испытать на собственных подданных, далеко не самая простая, и уж точно ничего хорошего от неё ожидать не стоило.

Почему-то он был уверен, что после испытаний оба района придётся зачищать напалмом или чем-то куда более мощным.