— Алексей? — Судя по вопросительным ноткам, наш лидер также был не в курсе того, что мы такое нашли.

— Я не уверен, но, кажется, это кристалл магии жизни, — глухо отозвался маг. — Очень редкая вещь, чем-то похожа на плоды вечного древа из синего мира, но намного сильнее. Только вот я никогда не слышал, чтобы этот кристалл когда-нибудь находили в фиолетовом мире. Обычно он растёт лишь в оранжевом.

— И как его собрать? — задумчиво спросил Константин, настороженно осматривая помещение.

— Обычно их просто раскалывают и собирают самые крупные куски…

Алексей подошёл к кристаллу и без проблем отколол один из фрагментов, задумчиво на него уставившись.

— Как странно, — наконец произнёс он, когда группа подошла ближе.

— Что такое?

— Это должен быть кристалл с концентрированной магией жизни, а вместо этого полон проклятой энергии смерти.

— Ну, если эта штука будет что-то стоить, то какая разница, какая в нём магия? — сказал Фома, выглядывая в коридор и что-то проверяя.

— Посмотрим, что на это скажут Лепестки. Собираем кристалл и продолжаем поиски, у нас ещё есть пара часов до рассвета, — согласился с ним Константин.

Уже через час нам стало понятно, что весь район усыпан этими кристаллами. У меня сложилось впечатление, что некто специально посадил заполненные проклятой магией артефакты в городе, оставалось только разобраться зачем. Также во время поисков мы несколько раз видели других наёмников, и, более того, один раз навстречу нам вышел отряд имперской гвардии, возглавляемый полноценной десницей императора.

* * *

Начальник разведывательного отдела города М работал в своём кабинете. Вот уже несколько часов, как он пытался составить максимально наглядный и подробный отчёт для имперского аудитора с редкими перерывами на кофе.

— Шеф, к вам можно? — в кабинет заглянул подчинённый, вопросительно посмотрев на начальника разведки.

— Чего у тебя, Михаил? — махнул мужчина рукой, отрываясь от составления отчёта, и, подняв очки, устало помассировал глаза.

— Прошу прощения за то, что отвлекаю, но это важно. Возможно, вы помните тот случай с пропажей десницы императора в алом мире?

— Там ещё один из участников оказался заражён неизвестным вирусом, и его захватили Рухи?

— Всё верно, шеф. Один из подозреваемых, которого мы не успели допросить из-за того, что он пропал, появился в городе и почти сразу же зарегистрировался в рейд на фиолетовый мир, организуемый Лепестками.

— Мы успеем его перехватить? — уточнил начальник службы безопасности.

— Нет, шеф, он уже в здании Лепестков со своей группой, а сами Лепестки, похоже, открыли портал.