— Вот так, — торжествующе развела руки в стороны Всеволжская, а затем для большей убедительности пожала плечами. — Извините, но, наверное, я ничем не могу вам помочь.

— Постойте, — неожиданно подал голос Эдик. — Давайте я задам вопрос по-другому.

— Может быть в другой раз? — ведьма сделала шаг назад в квартиру, но повелительный окрик полковника заставил ее замереть на месте.

— Стоять!

Всеволжская замерла на месте и посмотрела на Эдика с вызовом.

— Вы собираетесь принудить меня силой?

— А есть желание убедиться, что я на это способен? — в голосе полковника послышался металл. Воздух стал плотнее, в нем осязаемо запахло дракой. Это почувствовал не только я, Степан прижался к стене, но не трусливо, а так, как будто хотел убедиться, что спина прикрыта.

Кот Всеволжской, напротив, стал казаться еще больше, белая шерсть на загривке поднялась, а само животное зашипело, вроде бы едва слышно, но от этого не менее угрожающе.

— Я хочу задать вопросы и получить на них ответы! — Эдик вбивал слова как будто вколачивал железнодорожные костыли кувалдой. — Поэтому в ваших интересах пригласить нас в дом, где мы могли бы спокойно поговорить!

Ведьма вздохнула и беспомощно оглянулась, как будто рассчитывая, что из квартиры сейчас кто-то выйдет ей на помощь.

— Вы пригласите нас? — усилил голосовой нажим полковник, и Анастасия Семеновна сдалась.

— Проходите! Буду очень рада побеседовать с вами!

Конечно, в голосе ведьмы особого воодушевления не слышалось, но Эдика это ни капельки не смутило. Он отодвинул меня в сторону и первым прошел в квартиру Всеволжской.

Надо сказать, что здесь оказалось уютно. Стандартная «двушка» ремонтировалась дорого и с хорошим вкусом, и если эта квартира сдавалась, то наверняка с полным комплектом всего содержимого. Маленькая комната, наверное, была спальней, потому что, проходя мимо неё, ведьма закрыла приоткрытую дверь. Правда, Эдик не постеснялся предварительно заглянуть внутрь, поэтому сюрпризов с этой стороны можно было не опасаться.

Гостиная была гораздо больше, хотя, может быть, это обманчивое впечатление создавал огромный угловой диван, занимающий больше половины пространства.

Я уложил девушку на подушки, и Всеволжская немедленно села рядом с ней. Проведя рукой по серебряной нити, она посмотрела на Эдика и как-то жалобно попросила:

— Может быть, её можно развязать?

— То есть всё-таки вы знакомы? — немедленно уточнил полковник.

— Да, — после секундной заминки ответила ведьма, не отрывая взгляда от девушки. — Вы же и так уже обо всём догадались. Я знаю эту девушку. Причем настолько хорошо, что её действительно можно было бы назвать моей дочкой.