— Да когда уже этот лес закончится⁈ — прорычал он себе под нос, а после глянул на небосвод, где светило начало переваливать через зенит. — Твою мать! Уже половина светового дня прошла! А мы ещё даже… стоп… мы уже две трети пути преодолели?

На миг Яррив замедлился, позволив себе слегка передохнуть. Несколько раз моргнул, потом снова взглянул на карту, на которой отображался маршрут. И ему не показалось. Эффект леса воздействовал на него неизвестно как, но весь путь, который он преодолел, занял у него всего час, при этом никакой усталости он не испытывал. Только бодрость, только прилив сил. Словно лес, почувствовав сопротивление, позволил неизвестному путнику покинуть его как можно скорее. Но это были его запутанные мысли. Да и были ли они его на самом деле, а не навязанные лесом? Он не знал. Но в любом случае останавливаться было нельзя, из-за чего он продолжил путь, только на этот раз не бегом, а обычным шагом.

Ещё минут двадцать ему потребовалось, чтобы полностью покинуть территорию странного леса, выйдя в степь. Никаких деревьев, только одна трава, которую словно пожгло местным светилом. А возле леса так вообще просто голая земля, к которой медленно тянулась белая трава.

— Биом выжигания земли какой-то, — хмуро пробормотал командир, после чего сделал ещё несколько десятков шагов.

Удалившись от леса, он опустил девушку на землю и снял с неё шлем. Та спала и улыбалась. Что именно ей могло сниться, Яр мог представить. Лес сам показывал свою красоту. Сам манил расслабиться и нежиться в листве, наслаждаться природой, той красотой, что там была. Но он смог это пересилить, а вот Лия — нет.

— Ладно, — вздохнул мужчина, после чего снял перчатку и несколько раз хлёстко ударил девушку по щекам, чтобы та пришла в себя. — О, проснулась!

— Что… что произошло⁈ — сначала она начала говорить вяло, но потом, почувствовав жар от ударов на щеках, буквально вскочила на ноги и схватила свою винтовку, которую Яррив заботливо закинул девушке за спину, чтобы нести её на плечах.

— Доброе утро, соня, — хмыкнул Яр. — Ты так крепко спала, что даже дневной шторм не разбудил тебя.

— Шторм⁈ — удивилась девушка.

— Шторм, — с серьёзным видом проговорил Одиннадцатый. — Видишь, все деревья сдуло, осталась одна трава вокруг.

— Чего⁈ — сначала удивилась девушка, начав крутить головой, а потом на миг зависла, прищурилась и с этим прищуром посмотрела на своего компаньона. — Издеваешься, да⁈

— Ну если только совсем чуть-чуть, — на этот раз командир не сдержал улыбки, а после рассмеялся вовсю, позволив нервам успокоиться. — На самом деле лес… он тебя усыпил. И меня попытался, но я смог поймать себя на том, что меня клонит в сон. Потом я нашёл тебя, схватил… и притащил сюда. Нам осталось пройти где-то десять километров. Не так много. Так что за пару часиков доберёмся. А вот назад придётся идти… побыстрее. При этом в лесу задерживаться вообще будет нельзя. А эту территорию пометить как запретную.