— Волк, где обещанная беленькая? — сходу поинтересовался с водительского места Королёв. Блин, я со всеми приключениями и забыл про неё совсем…

— Дома стоит третий день, после выезда притащу, лады? — смутился я, но Славик, похоже, спросил чисто из вредности, потому что махнул рукой и продолжил возиться — по привычке проверял машину перед выездом, хоть она, как положено, обслуженная. Стас Тищенко, стоя рядом с турелью, прилаживал на неё МГ. Схватившись за рукоять, я через откинутый задний борт залез к нему в кузов:

— Привет… Давай помогу.

— Да я уже, — сообщил Тищенко, вставляя в держатель короб с лентой и откидывая крышку. — Хотя нет, запасные короба подай.

Запасных коробов было ещё два. По полторы сотни патронов — итого в трёх почти полтысячи! Ничего себе, хоть войну начинай. Я вогнал короба во внешние держатели на турели — чтобы пулемётчику было удобнее их менять, работает-то он тут в одиночку, без «второго номера».

— Ты случайно не знаешь, на что нас подрядили? — отдуваясь, спросил Стас. — Я и не думал, что поедем на этом танке, да ещё и с тремя ящиками маслят…

— Если б знать… Только место.

— Да место и я видел, где. Ненавижу, мать их, колдунов… никогда не знаешь, что от них ждать.

Вот тут я со Стасом был полностью согласен.

— Вон они, вышагивают, — неприязненно буркнул пулемётчик.

Да, идут — четверо. Здоровущий Власов, худенький Соколов, и ещё двое… Там девка какая-то, что ли? От колдунов вроде не заявлено. Та, что от Управы? А почему с колдунами? Вообще я думал, что от Управы будет тётка моего возраста, там у них среди должностных лиц никого молодого вообще нет…

А потом я рассмотрел — и почти не удивился. Хотя мозг говорил, что что-то здесь не так.

— Привет, — просто сказала Маша. — А я во вчерашних обновках.

Ну да, ей же ребята вчера на рынке подарков надарили, вяло подумал я. А Соколов-то молодец, быстро девчонку окрутил, раз уж она его даже провожать пришла. Ну вот как к этому относиться?

Да не поймёшь, как, пока не станет ясно, на чьей стороне студент…

— Да уж вижу, — улыбнулся я. — Неужто проводить пришла?

— Почему? — искренне удивилась девчонка. — Я еду с вами.

Вот что не так.

База — территория режимная, и сюда ни за что не пропустят человека без соответствующего допуска. У Маши постоянного пропуска, как у меня, нет, значит… значит, она была внесена Большаковым в документы на разовый допуск. То есть…

— Мария Латошина едет с нами, — сообщил Власов. — Вам должны были довести состав группы.

— Так Латошина от Управы — это ты? — переспросил я, чувствуя себя неимоверно глупо. — А почему от Управы?