Я погладил животное по загривку, и кот довольно заурчал в ответ на ласку. Затем пришёл черед Тьмы, дремавшей внутри меня. Её я, в отличие от кота, гладить не стал. Да и она сама не рвалась наружу, а просто ждала, когда я наконец её призову.

Тьма привычно пульсировала в глубине, в любой момент готовая стать послушным инструментом. И я это прекрасно знал, размышляя, как потратить эту ночь с пользой. В резерве у меня оставалось не так уж и много магии. Если я в ближайшее время его не пополню, мои дела могут быть очень плохи — я навсегда могу остаться инвалидом.

— Что думаешь делать дальше? — раздался у меня в голове голос Агу. Призрак материализовался у колонны, озаряя искусную резьбу своим изумрудным свечением.

— Да вот, размышляю, — ответил я, озвучивая свои мысли, — надо бы пополнить резерв, чтобы не остаться калекой навсегда. Надо бы прикончить хотя бы пару-тройку гадов…

— А у меня другое предложение, — произнёс призрак.

— Какое?

— Магия вернулась в эфир, — сообщил он.

— Тоже мне новость — это я и без тебя знаю…

— Ты не дослушал, Сергей, — укоризненно покачал своей призрачной головой Агу. — Ты совсем забыл об источнике! А ведь использование Светлой силы может помочь тебе сохранить руки и ноги даже днём! Просто тебе надо научиться превращать «сырую магию» из эфира в настоящую магическую силу.

— Ага, просто научиться… — скептически хмыкнул я.

— Не попробуешь — не узнаешь! — рубанул призрак. — Тёмной силы в твоем резерве хватит еще на несколько ночей. Тебе нужно научиться подчинять себе и Светлую сторону магии, Двоедушец! И еще разработать второй резерв для неё.

— Да, пожалуй, ты прав, дружище. — Я кивнул, хотя внутри всё сжималось от глухого нежелания менять отработанные правила выживания.

А вдруг что пойдет не так? И я не приобрету возможность пользоваться Светлой стороной магии, а Тёмную утрачу? И тогда полная беспомощность станет моим единственным уделом.

— Ладно, — выдохнул я, понимая, что призрак всё-таки прав, и при удачном стечении обстоятельств я приобрету намного больше, чем имею сейчас. — Пойдем поищем, где тут потише.

— Сюда! — Агу указал на узкую арку, ведущую в один из боковых домов.

Я поднялся на ноги и направился вглубь заброшенного жилища. Внутри оказалось небольшое помещение с низким сводчатым потолком и широкой каменной лежанкой, покрытой слоем древней пыли. Я смахнул её рукавом, лёг на спину, подложив под затылок скатанный немецкий китель. Бес тут же запрыгнул на соседний выступ, свернулся калачиком и прикрыл глаза.

— Главное — не соскользнуть в Астрал, — напомнил Агу, зависая под потолком. — Держись на грани, иначе Астрал затянет мгновенно!