Бес шёл рядом, но его хвост нервно подёргивался. Кот то и дело останавливался, шипел в пустоту и скалился на тени, отбрасываемые резными колоннами.
— Твоему коту не нравится, — заметил призрак, оглянувшись.
Тень внутри моего резерва тоже шевельнулась, словно что-то почувствовав.
— Агу, ты уверен насчёт «мёртвой магии»?
— Уверен! — Однако голос призрака «дрогнул». В моё время здесь уже было пусто. Здесь нет магии, Сергей. Здесь только камень.
Мы вышли на центральную площадь. В её центре возвышался алтарь, высеченный из цельного куска чёрного камня, очень похожего на тот, из которого был сделан «нож» Агу, который я обнаружил в его склепе. Обсидиан, либо что-то подобное — я в этом не особо разбирался.
Камень был чистый — на нём не было ни пылинки, ни паутины. Я подошёл ближе, протянул руку и коснулся его полированной поверхности. Холодный камень обжёг ладонь.
— Не трогай! — неожиданно взвизгнул Агу.
Но было поздно. Под моими пальцами камень вспыхнул тусклым багровым светом. Кровавые отблески побежали по его внутренним «жилам», словно кровь по венам. Вся площадь вдруг озарилась зловещим сиянием. Тени вокруг сгустились, отделились от стен и поползли к нам.
— Это невозможно! — Агу отшатнулся, его изумрудное сияние стало мерцать. — Здесь не должно быть силы! Здесь ничего не должно быть!
Бес выгнул спину дугой и зашипел так, что я услышал этот звук даже сквозь нарастающий гул. Гул шёл откуда-то из-под земли. Вибрация становилась всё сильнее, камни под ногами задрожали.
— Похоже, что мы разбудили что-то… — прошептал я, отступая от алтаря.
Тень внутри меня взвыла, требуя выхода. — Агу, что делать?
— Не знаю! — крикнул призрак, и в его голосе впервые прозвучал настоящий ужас. — Это… это реакция на тебя! На твою силу! Они почувствовали Тьму!
— Кто они?
Но призрак только развел руками и замотал головой.
Гул прекратился так же внезапно, как и начался. Свет на алтаре погас. Но тени не вернулись на стены. Они застыли вокруг нас, бесплотные, как дым. Очень похожие на проявления и моей силы. И из самой густой из них, прямо передо мной, выступила фигура.
Это было нечто, сотканное из Мрака, с глазами, горевшими тем же багровым светом, что и алтарь. И в моей голове раздался голос, древний, как само Время:
— Хранитель проснулся!
Глава 3
Дымчатая фигура не сделала ни шагу, но расстояние между нами сократилось мгновенно. Словно существо просто перетекло из одного места в другое, вновь обретая свою эфемерную плотность и форму. Это неуловимое движение было похоже на мой «теневой шаг», так что удивить этим меня не удалось.