Между делом я подбил запасы продовольствия — их еще хватало. После «мародёрки» на немецком складе еды было немало. Но забывать о её пополнении тоже не стоило. Рано или поздно консервы закончатся. А на одном «святом духе» долго не протянешь.
На улице окончательно стемнело — ночь вступила в свои права. Пора было выполнять обещание, данное Лешему, и убеждать партизан менять дислокацию. Лес и на этот раз услужливо открыл мне короткую дорогу до лагеря партизан. Тропа сама стелилась под ноги, существенно сокращая расстояние.
Вскоре деревья начали редеть, уступая место знакомым ориентирам, и я почувствовал запах костров. Лагерь партизан. В Священной Роще они чувствовали себя в безопасности, но я-то знал, что эта безопасность иллюзорна. Леший дал три дня, и один уже истёк.
На окраине лагеря из темноты выступила фигура часового. Автомат был взведён, палец лежал на спусковом крючке.
— Стой! Кто идёт? — Голос был напряжённым, но узнаваемым — я помнил его по совместной диверсии на железной дороге.
— Свои, — ответил я, выходя из зарослей. Хотя вполне мог и преодолеть часовых через Тень. — Передай Хмурому, что пришёл товарищ Самовар.
Часовой замер, всматриваясь в моё лицо, освещённое лишь тусклым светом луны, пробивающимся сквозь кроны.
— А, это ты? — Он опустил ствол, но расслабляться не спешил. — Жди здесь… — И свистнул особым образом, будто какая-то ночная птаха.
Через несколько минут из темноты вышел сам Хмурый. Его лицо было серьёзным, взгляд тяжёлым.
— Командир ждёт, — коротко бросил он, пожимая мне руку. — Пойдём, разведка.
Мы пошли через лагерь. Партизаны, кто ещё не спал, провожали нас настороженными взглядами. Они чувствовали во мне что-то чужое, опасное и тёмное. И были правы. Добравшись до штабной землянки, я вошёл внутрь. За столом сидел Павел Николаевич, рядом стоял отец Фёдор. Карта местности была расстелена перед ними, испещрённая пометками.
— Явился? — Командир пристально взглянул мне в глаза.
— Вы готовы? — спросил я, вместо ответа.
— Я хочу ещё раз услышать от тебя: почему нельзя остаться здесь?
— Потому что через два дня лес перестанет быть вашим союзником. Он станет врагом…
Глава 7
— Я хочу ещё раз услышать от тебя: почему нельзя остаться здесь? — Голос командира звучал тихо, но в напряжённой тишине землянки бил по моим «оголенным» нервам. Приключения в Астрале не добавили мне спокойствия.
Павел Николаевич пристально смотрел на меня, не отводя взгляда. В его глазах, наряду с накопившейся усталостью, я видел так и не отпустившее его недоверие. Командир партизан боялся ошибиться в выборе нового места дислокации для своего отряда.