— И все же мы встретились, Левша, — я сунул кружку за пазуху, и уже оттуда переместил ее в хранилище. — О чем вы хотели со мной поговорить?

— Возьмите меня в свою команду, Зима, — огорошил меня своей просьбой старик.

— Зачем мне это? — отрицать, что у меня есть команда не стал, это уже всем известно.

— Помимо того, что я маг Пространства, я могу быть полезен и в других сферах новой жизни. Я по профессии геофизик, и не самый плохой смею заметить. Всю молодость в экспедициях на севере провел. Много чего умею, много чего знаю. В вашей компании точно пригожусь, а то, что годами уже не молод, так это как я понял сейчас дело наживное. Уже немного молодеть стал.

— Местность хорошо знаешь?

— Новую Землю нет, я здесь первый раз, — он отрицательно покачал головой. — А вот материк, почти весь излазил. Практически весь север страны ножками исходил.

Такой человек мне в команде нужен. Точно нужен. Но надо бы Еву попросить, чтобы проверила его. Есть у нее в памяти пара десятков тестов на выявление нежелательных элементов, да и сам я кое-что могу.

Мои мысли по поводу Левши прервал очередной скрежет корабля. Знакомая вибрация прокатилась по всему телу, и сухогруз пришел в движение.

— Что-то новенькое… — озадаченно протянул старик.

Что он имеет в виду, я понял буквально через секунду. Корабль как-то необычайно быстро набрал ход, и скорость его была гораздо выше, чем в прошлые перемещения. Да и раньше мы двигались почти строго параллельно береговой линии, а теперь курс поменялся. И если верить Еве, то движемся мы в сторону самой южной точки Новой Земли. И что бы это все значило? С чего такая резкая смена курса?

В этот момент корабль пришельцев, висящий над нами, вспыхнул на секунду ослепительно-синим светом и наш сухогруз, будто пинок под задницу получил. Палуба ушла из-под ног, я-то смог удержаться на ногах, а вот Леший кубарем покатился и врезался в борт. Сухогруз стремительно набирал скорость и, по всей видимости, останавливаться не собирался.

Я помог подняться на ноги старику, после чего мы уже с ним вдвоем смотрели, как стремительно меняется пейзаж за бортом. Баржа приподнялась над землей метров на двадцать и еще больше увеличила скорость.

— Как я понимаю, очень они уж спешат… — Леший, ухватившись руками за бортик, сплюнул за борт и проследил взглядом за плевком. — Километров семьдесят идем, минимум, — со знанием дела определил он.

«Восемьдесят три», — тут же поправила его Ева.

— Меня больше интересует, по какой причине такая спешка и чем нам это аукнется… — задумчиво протянул я.

— Ничем хорошим, — вздохнул Леший. — О! Гляди! Повылазили.