— Сейчас многое будет решать наш разговор с Картеном, — пожал плечами. — Не попади под руку вы, с грузом этим, продолжил бы ускоренно искать людей и кое-какие наметки имелись. Теперь же всё сильно иначе.
— Да уж, — поправил Борзый воротник, будто тот его душил.
— Ты лучше скажи, насколько вообще возможно реальное вмешательство Высших в дела наши? Ну, я о том, что зачистку глобальную устроить они могут?
— Пфф, — фыркнул мужик в ответ. — Ни один реальный представитель, не то чтобы дома, да даже рода, сюда просто так не сунется. Тем более какие-то бойни устраивать. Это детишки их заглядывают, да, развлечения ради, но сунься, судя кто из больших дядь, — медленное покачивание головой, — вовек не отмоется. Ну, представь, старшеклассник в садик заявится, и начнет свои правила устанавливать. Да его потом ни в одном нормальном обществе не примут! Так и здесь, понимаешь? У каждого дома здесь есть свои люди, да. Но, скажем так, к самому дому отношения они не имеют никакого. И вот, коль информация просочится о том, что кто-то из верхних здесь игру свою ведет, — снова покачивание головой, — нет. Не пойдет никто на такую репутационную потерю. Даже самый забитый дом на такое не пойдет. Репутация там, — указательным пальцем вверх, — всё.
Несколько минут переваривал информацию, пытаясь сопоставить известное мне. Получалось, откровенно говоря, не очень.
— Не сходится у меня что-то, — выдал, наконец, я. — Представим, что Лик Картену, как самая глубокая заноза в заднице. Он пойдет на всё, лишь бы его изжить. Но сам очкует, ибо Слово Силы и всё такое. И тут в его головке рождается мысль, привлечь к этому делу тех, для кого какой-то там Несущий Слово лишь незначительная проблемка на завтрак. Но как их заинтересовать? Для этого достаточно иметь своего человека в окружении Лика, который высоко поднялся и имеет доступ к определенной информации, по типу наличия артефакта приличной ценности, дабы заинтересовать верхних. Но, даже так, тем палиться, ну никак нельзя. Так ведь? Так. Все хотят загрести жар чужими руками и каким-то образом подмешивают к этому ушастых. Пускают информационную обманку и стравливают тех, кто пересечься не должен был ну никак. Почти получилось. Почти. Лик мертв, и вроде бы осталось совсем ничего — забрать артефакт и передать ребяткам сверху в качестве оплаты. Но нет. На месте Лика оказываюсь я, и карательный отряд Картена превращается в мясцо, и вся эта суета доходит до, как его там, Вечного? Или Слепого? В общем, ты понял. Картен, видимо, косячит уже не первый раз и ему пригрозили пальчиком. Причем этот пальчик был таким страшным, что вынудил послушаться. А тут еще и заказ на головы, который, по всей видимости, получен был только благодаря зачинающемуся, так сказать, сотрудничеству. А после — хоп! И артефакта нет, да и о посланце — воителе металла узнали все, кому не лень. Неосторожно сказанное слово? Может шантаж? И, как результат, ящик с башками ушел на сторону. Сколько там прошло времени? Ну, как ты их упер. Часов шесть? Восемь? Вот и расскажи мне, какой будет реакция так смачно пролетевших верхних и кого первого они пойдут окучивать, лишь бы замести следы?