В любом случае, спектакль удался, и неизвестные зрители теперь считают нас врагами.

Что до самого Алексиса… у меня на его счёт остались смешанные чувства.

У Громова стопроцентно есть на меня планы, причем, не один десяток.

Вот только… судя по его игре в шахматы, Алексис любит изящные решения и подчас пропускает обычные ходы.

Ну, к примеру, срубить пешку не для того, чтобы через три хода выиграть ладью, а просто так.

И на этом я и собирался сыграть.

Что Громов, что Яков Иванович, что гильдейские, что западники с восточниками — пусть плетут свои интриги и выстраивают хитроумные комбинации.

Я же буду… рубить пешки.

В какой момент я задремал, и жара Пустыни сменилась теплом Арены, я не заметил.

Вроде только что клевал носом в развалинах, обдумывая свои дальнейшие шаги, как хоп, и уже в колизее.

— Привет, Рив!

Первым делом я двинулся к принцессе, чтобы обнять и поцеловать свою девушку, но Рив, видимо, имела на этот счёт другое мнение.

Амазонка усмехнулась и швырнула в меня сначала один Солнечный серп, затем второй, потом и вовсе вонзила свой клинок в песок.

И если от Серпов я отбивался уже более-менее сносно, то прокатившуюся по песку слабенькую Волну сдюжить не смог.

Первоначально я принял её за уже испытанное на себе воинское умение Дрожь земли, и не принял всерьез.

Но Волна, в отличие от Дрожи, сумела удивить.

Песок, будто это была морская волна, играючи сбил меня с ног и отбросил на десяток метров назад, хорошенько протащив по всей арене.

Кажется, он даже пытался утянуть меня куда-то под землю…

Поднимался на ноги я уже порядком разозленный.

Песок проник везде, куда можно, было жутко неприятно, и я жаждал реванша.

— Ещё!

Рив одобрительно улыбнулась, и медленно, словно предлагая запомнить, повторила свой приемчик с вонзанием клинка в землю.

По арене снова пробежала Волна, но на этот раз я решил её перепрыгнуть.

Совсем как в прошлый раз — прыгнуть и приземлиться на колено, с силой ударив землю, и пуская в ответ слабенький аналог.

Вот только…

Уже в прыжке заметил во взгляде принцессы сочувствие и понял, что моя стратегия обречена на провал.

Единственное, что сделал — попытался при приземлении завалиться вбок и уйти перекатом.

Ага, щас!

Песок под моими ногами разошелся, словно вода, и меня втянуло по шею. Причем, если вниз я погружался словно нож сквозь масло, то обратно выбраться… не мог.

Песок будто спрессовался вокруг моего тела, превратившись в каменные оковы и не позволяя даже поднять руку.

Единственное, что мне помогло — Серпы, которые вышли у меня на удивление хорошо.

Я был настолько взбешен, что даже не заметил, как сформировал эту боевую технику.