Розов шагнул ближе и на всякий случай ухватился за мое плечо.

Ну а свою просьбу-приказ я договаривал уже в жемчужно-белом киселе.

— И ничему не удивляйся, понял?

— Так точно, — неуверенно согласился Юра, исчезая в жемчужном зареве.

О том, что он до сих пор рядом, говорила только стальная хватка на моем правом плече.

* * *

Внимание! Выберите точку назначения:

Гимназия

Острог

Ивановск

Заречный

Застава

В этот раз я долго не думал.

Во-первых, у меня в голове уже сформировался коварный план, а во-вторых, возникло субъективное ощущение, что долго эта жемчужная комната нас с Юрой не выдержит.

— Заречный!

* * *

Заречный. Оставшееся время: 17:51

— Миша?! — в голосе Оута прозвучало плохо скрываемое удивление. — Но как? Это же стела, а не портальный камень!

— Да, Михаил, как так? — поддержал капитана Бруно. — Хотя по большому счету неважно. Скажи, что мы наконец-то меняемся обратно?

— Начинается, да? — а вот в голосе Ворона так и сквозило нетерпение с нотками одержимости.

Я появился на какой-то площади, вымощенной булыжником, и, судя по всему, это был центр Заречного.

Слева от меня полукругом стояли Оут с Крис, Бруно в шлеме и Ворон. Справа Фил, Мирон, Рома и Ваня.

— Город наш? — я посмотрел на Оута.

— Наш, — Воин коротко кивнул. — Тут такое было… Штурм, открытие восточных ворот, небольшое восстание… Сторонники Бездны схлестнулись с Серебряными, филиал Ковена подняли на пики местные стражники. Профсоюзы вольников заняли ремесленные кварталы…

— Жертвы?

— Увы, — Оут помрачнел. — Но при штурме без этого никак. К тому же, тут такая свалка творилась… Буквально несколько часов назад пробились к площади. Зачистка города идёт полным ходом.

— С аурой жертв могло быть меньше, — я тяжело вздохнул, разглядывая обугленный нагрудник Оута.

— А вот и нет, — встрял Бруно. — Южане какой-то подавитель использовали, и вообще ни одна аура не действовала!

Честно говоря, после этих слов у меня с плеч будто гора свалилась — я до последнего волновался за своих ребят и переживал, что оставил их без ауры.

Но оказалось, что моё решение было верным.

Не пойди я в Пустыню, оказался бы при штурме… балластом. И сколько всего бы не успел сделать!

— В общем, все по плану, — Оут посмотрел на Крис, и та протянула мне черную пешку.

— Держи, Михаил. Ты их вроде собираешь?

Серьезно, пешка? И ради этого торчать у стелы?

— Дайте угадаю, — я взял пешку и обвел внимательным взглядом собравшихся вокруг стелы товарищей. — Вы получили задания.

— Причем, — Ворон хрипло рассмеялся. — Не прикасаясь к стеле! Удаленно!

В голосе перевертыша звучали отчетливые нотки безумия, и я покосился на висящие у него на запястьях серебряные оковы.