с тем берегом контактируют? Поликарп растерялся, не совсем понимая значение последнего слова, но мужик он был сообразительный, ответил: - А-то как же! На Пасху целая ватага с той стороны приходила. - Зачем? - Ясно дело, в гости к друзьям, такой праздник китаёзы не пропускают. Как не выпить? Наши тоже к ним шастают. Выпить да закусить все любят. Да и так, дела всякие, торгуются, меняются… - А вот это напрасно – произнес доктор. - Так уж повелось – пожал плечами санитар. Поужинав и обсудив предстоящие дела в лечебнице, Поликарп с женой ушли. Доктор, откинувшись на спинку стула, внимательно посмотрел на Роксану. Она скромно сидела в уголке и помалкивала. - Садись, поешь – великодушно пригласил доктор жену за стол. Она послушно уселась напротив мужа. Запах пирога давно привлекал ее, но есть без разрешения мужа, она права не имела. - Ты что, думаешь я не заметил, как ты смотрела на молодого крестьянина? – спросил доктор. Она опустила глаза. - Я не смотрела, я просто испугалась. - Не ври мне, Роксана! Он повысил голос, и она, втянув голову в плечи, замолчала. - Вот так, лучше не спорь со мной, женщина. Быстро ешь и застели постель, буду отдыхать с дороги… Завтра много дел с утра. В углу стоял дорожный сундук с вещами, привезенными с собой. Роксане нужно разобрать все это добро и обживаться на новом месте… Глава 2. Горькая участь вдовца Тяжела, печальна участь вдовца. Остался Остап без жены. Некого стало за волосы оттаскать в минуты раздражения, плеткой отстегать за провинность. Остап бил жену свою Матрену в воспитательных целях, без злости, не в полную силу, понимал, что запросто может зашибить до смерти ненароком. Однако, нравилось ему это состояние – женский страх, покорность, власть над нею, когда она ползала в ногах, просила прощения. «Жена да убоится мужа своего» - так еще дед ему объяснял, читая Писание. Как Остапу не хватало жены! Плетка висела на почетном месте, да кого ж ей отстегаешь? Сына единственного, так ему это, что слону дробина, да и силы у Силантия с каждым годом все больше, и Остап подозревал, что не совладать ему уже с наследником. Бабских дел по дому выше крыши – коров подоить, свиней накормить, еду приготовить, воды наносить, стирка, опять же – это уж вовсе позорно: белье на реке полоскать с бабами. Приходится вдову Русакову нанимать, да невыгодно это, затратно. А как не хватает жены в постели, нет рядом мягкого теплого тела, которое можно помять среди ночи… Жена и дети умерли ранней осенью. Зимой Остап очень тосковал. А весна наступила –