Горячо поблагодарив Катю, Вы покинули ресторан. Первым делом позвонили Рине — нужно было отправить новые документы по указанному адресу.
Следующий звонок был Кире — пора активировать анонимный счет в швейцарском банке. Вы перевели двадцать миллионов на указанный счет.
Спустя неделю — за день до выборов — Вас с Марковым пригласили на прямой телеэфир.
В студии царила напряженная атмосфера прямого эфира. София выглядела безупречно — строгая полосатая рубашка, элегантные серые брюки из мягкой ткани, едва намечающие линию стройных ног. Белые туфли на высоком каблуке завершали образ уверенной в себе женщины.
— В нашей студии кандидаты на пост мэра: Александр Воронцов и Руслан Марков. — Ее голос звучал четко и профессионально.
Мы с Марковым заняли места по обе стороны от ведущей. София устроилась между нами, сохраняя безупречную улыбку.
— Завтра москвичам предстоит сделать важный выбор. Сегодня в нашей студии два лидера предвыборной гонки, вызывающие наибольший интерес у избирателей…
После дежурных приветствий София начала задавать вопросы о предвыборных программах — стандартный набор тем, позволяющих нам лишний раз себя разрекламировать.
— Руслан Игоревич, в этом году вам исполняется пятьдесят два. Известно, что к этим выборам вы готовились целых три года. Что движет вами в стремлении занять пост мэра?
Марков взял микрофон с уверенной улыбкой. Последовал пространный монолог об идеалах, стремлениях и затраченных усилиях. Под конец он обратил внимание на меня:
— Александр Воронцов, несомненно, очень талантливый молодой человек. Его избрание, безусловно, принесло бы Москве… нет, всей России, свежий ветер перемен. — Он сделал драматическую паузу. — Но я человек старой закалки. Моя цель — сохранить те принципы и ценности, по которым москвичи жили прежде. Дать людям возможность жить как раньше…
Я слушал с вежливой улыбкой, не перебивая. Даже слегка кивнул Софии, всем своим видом демонстрируя готовность уступить сопернику возможность высказаться — воплощенная скромность.
Дзинь! Резкий звук телефонного уведомления прорезал тишину студии.
В зале сидели не только зрители, но и журналисты — прямой эфир как-никак. При звуке сообщения люди машинально потянулись к телефонам.
Марков недовольно нахмурился, но быстро взял себя в руки. Он уже открыл рот, чтобы продолжить, но тут снизу раздалась целая серия сигналов.
Дзинь!
Дзинь!
Дзинь!
Уведомления сливались в непрерывную трель. Даже технический персонал не удержался и начал проверять сообщения.
— София Александровна, что происходит? — В голосе Маркова прорезалось раздражение. — При входе ведь просили включить беззвучный режим…