Тяжелая техника, боевые скафы, доспехи Бессмертных — всё это превращалось в бесполезный хлам ещё на подступах к периметру складов. Только живая сила. Только холодное оружие... И полная неопределённость в исходе схватки.

Стало понятно чего ждут оставшиеся на третьем ярусе командиры боевых подразделений корпораций. Фримены лишили их прямого доступа к месту боевых действий, но им изначально никто и не собирался пользоваться.

Вся мощь противника обрушится на мои потрепанные войска, как только ритуал будет завершён. Свежие силы, полностью владеющие ситуацией, образуют кольцо вокруг моих подразделений и начнут выжимать их к центру яруса. Возможность сбежать никуда не денется, но тогда вся сегодняшняя операция полностью теряла смысл.

Я мог создать заслоны у каждой базы, но в любом случае оставался в проигрышном положении. Противник знал где и в каком состоянии находятся мои силы. Я при этом не знал ничего. Даже стартовая точка и состав чужих подкреплений оставались загадкой.

Мистер Прайст пожертвовал сотней своих лучших воинов и огромным количеством обычных военных, чтобы превратить второй ярус в ловушку для всей моей армии. Отступление и ожидание были одинаково губительны для меня, а атаковать я не мог.

— Огонь на поражение, — коротко приказал я. Это не могло изменить ситуацию. Хотя бы потому, что всё снаряжение снайперов было заточено на борьбу с Призванными и частично состояло из энергии стихий.

Но это могло дать мне ещё немного времени и внести хаос в чёткую работу креонитов. На переферии сознания грянули выстрелы. Глазами гвардейцев я видел, как над площадками с креонитами поднимаются самые обычные стальные щиты. В которых не было необходимости...

Пули разрушались едва пересекали невидимую черту. В пределах зоны действия барьеров не горел ни один фонарь или лампа. Даже стальную защиту устанавливали с помощью древних ручных приводов. Противник предусмотрел практически всё.

— Дальнейшее командование на вас, Клаус, — перекидыаая нити управления отрядами гвардии их командиру и открывая пространственный переход, произнёс я.

— Задачи? — деловито уточнил военный.

— Не дайте противнику покинуть территорию объектов, — ответил я и через секунду уже оказался на границе одной из зон без магии.

До этого я бывал в таких местах всего дважды. Оба раза едва сумел выжить. Храм неизвестного бога в верхнем мире и путешествие в подземный город еретиков прежнего пантеона богов навсегда остались ужасными впечатлениями в моей памяти и рваными шрамами на теле.

Ощущения от работы подобных барьеров сложно передать словами. Для обычных людей разницы особой не будет, хотя и они испытывают необяснимый дискомфорт. Так или иначе, но в каждом живом существе есть частица Стихий. Но для любого Владеющего это было во много раз хуже. Настоящее мучение. Ты словно умираешь внутри и перестаёшь ощущать саму суть энергии, которая составляет большую часть жизни адепта.