— Идемте, Клаус, — уверенно шагая к барьеру, произнёс я, — Вам пора познакомиться с основами нашей религии.

Пленка барьера обняла тело. Возникло уже почти забытое чувство единения и мгновение спустя я оказался на другой стороне. Перепачканный за сегодняшний день костюм сменился традиционной одеждой моего культа. Чёрные облегающие одеяния, масса ремней и карманов, просторная накидка с глубоким капюшоном. На землю упал превратившийся в кусок бесполезного пластика коммуникатор. Я был дома!

Следом из пустоты стали возникать бронированные фигуры Бессмертных. Порог безошибочно определил принадлежность гвардейцев. Для этих адептов всегда существовали некоторые послабления. Идущие на смерть в первых рядах могли носить свои доспехи где угодно. И для древней системы не было разницы, что скафы бойцов Клауса напичканы сложным оборудованием. Порог видел суть.

Я остановился в пяти шагах от границы периметра и блаженно прикрыл глаза. Десять секунд. Это время всегда помогало мне успокоить мысли и обрести внутреннее равновесие.

— Мы чего-то ждём, сэр? — осторожно спросил предводитель Бессмертных. Традиции культа Предвечной гвардейцы не знали. И наказывать их за нарушение тишины было глупо. Я только медленно поднял руку и указал в даль.

Оттуда стремительно приближалась волна энергии, ещё более тёмная, чем окружающее пространство. Единственный путь. Для каждого адепта он выглядел по-своему. Для кого-то это была лента, кто-то видел идеально чёрный камень. А я всегда возвращался домой по дымящейся силой тропе. Ноги по щиколотку утопали в струящемся дыму и каждый шаг мог завершиться падением.

Но я всегда верил своей Стихии и бесстрашно шагал вперёд. Так было и сейчас. Позади медленно двигалась колонна гвардейцев, а я едва не срывался на бег.

Спешить не стоило. Раньше, на пути между первым и вторым порогом, вернувшегося адепта могли ждать испытания. Особенно если Покровитель был недоволен его деяниями. Иногда здесь можно было встретить тренирующихся мхевари. Мне даже казалось, что некоторые места я узнавал. Там тренировался в свое время я.

Однако, наваждение быстро проходило. Чем дольше я шёл, тем отчетливее понимал, что ошибся. Первое впечатление было обманчивым. Вокруг расстилалась мертвая пустошь, без намёка на присутствие моих братьев. Расстояние оказалось вдвое больше того, что я помнил, а те намёки, которые я искал вокруг, стремительно таяли.

Глупо. Глупо было надеяться на чудо и верить, что кусок моего мира каким-то удивительным образом уцелел. Сила меня не обманывала. Это место было очень похоже на мой прежний дом, но точно им не было.