— Капитан, — вышел на связь Макс, — гравитация усиливается. Нас начинает притягивать к планете. Помниться как-то мы с Гарри попали в похожую ситуацию. Тогда это была гравитационная ловушка.

Красс посмотрел на экран. Гравитация действительно начала расти, но это было похоже на один из всплесков, которые Александр засек едва они тут появились. Биокомпьютер связывал это с большим количеством спутников вокруг планеты, гравитационные поля которых постоянно взаимодействовали.

— Подождем, — сказал Красс, — ситуация не критическая. Астра, что там у вас?

— Вижу в разрывах облаков какие-то острова, поросшие лесом, — сообщила на этот раз сама девушка. — Волнение усиливается. Очень высокие волны. Гравитация тоже. Прижимает к планете, но пока терпимо. Двигатели справляются.

— Если дойдет до критической отметки, немедленно взлетайте.

— Хорошо, — ответила Астра. — Кстати, обнаружили прямо по курсу еще одну колонию плавающих «грибов». Похоже, их тут не мало. Приближаемся. Хотя здесь мелководье. Не понимаю, как они могут умещаться в воде с такими «ножками».

— А черт…– раздался в следующее мгновение возглас Исиро, — откуда он взялся? Все растет и растет…

— Уходи на вираж, — крикнула Астра своему пилоту и уже почти взвизгнула. — Мама!

Затем все стихло. Красс бросил нервный взгляд на показания сканнеров дальнего обнаружения. И увидел, что «Чайка» оказалась ниже уровня поверхности. Но маяки, которые автоматически включались в случае катастрофы за секунду до полного разрушения корабля «Невидимых», посылая последний сигнал, пока молчали.

— Астра!!! — крикнул он в эфир, — что у вас случилось?

Ответа не было долгих тридцать секунд. Алекс уже отдал приказ «Крестоносцу» снижаться к месту падения «Чайки», хотя Макс бросил свой корабль в пике сразу же, как только услышал ругань Исиро и вопли Астры.

— Капитан, — послышался немного охрипший голос Исиро, — мы живы, но…нам пришлось совершить вынужденное погружение.

— Что с вами произошло? Корабль цел?

— Да, цел. И вполне управляем, — быстро ответил Исиро, — просто перед нами неожиданно вырос этот чертов гриб. Просто на глазах. Только что плавал себе внизу и вдруг, как взлетел под облака. Мы чуть не врезались в его «ножку», едва успели уклониться, но зато нырнули в океан.

— У них действительно есть плавники, — подала голос Астра, которая уже вполне пришла в себя, — и еще что-то похожее на корни, которые уходят в глубину. Но думаю, они получают питание прямо из океана.

— Скорее питаются прилетевшими разведчиками, — вклинился в разговор Макс, — рад, что вы целы, но не советую там задерживаться. Мы с Гарри висим прямо над вами. Тут уже вырос целый лес шляпок. И у меня появилось очень странное ощущение, что это не грибы. Но, даже если и так, то мне кажется, что эти поганки охотятся на пролетающие мимо воздушные цели. Один из них только что попытался заглотить нас своей шляпкой, как комаров. При этом в воздух выпустил столько едких паров, что если бы не защита корабля, то мы растеклись бы, словно от серной кислоты.