— Как грубо, — а вот Айви подсмотрела это слово. И отреагировала, будто была светской дамой, и в её присутствии кто-то крепко выругался. — Впрочем, нельзя не согласиться.

Я смахнул карту и снова заговорил с кузнецом:

— Что потом?

— Дальнейшие инструкции полковник Зак передаст вам после завершения данной задачи, — ответил тот.

По мере произношения этих слов я всё ближе подходил к переговорщику. Когда он закончил фразу, моя рука схватила его за грудки.

— Всего-то? — придавил я его взглядом. — Какое великодушие.

— Константин, — передала Айви мне молниеносную мысль, способную помочь мне в данном деле. — Потребуй закрепить это системным квестом. Так полковник не сможет тебя обмануть. И не забудь про награду.

Кузнец зажмурился, ожидая наиболее худшего варианта развития событий. Но я калечить его не стал.

— Так не пойдёт, — я отпустил его, затем картинно поправил ему куртку. — Нужно всё оформить официально. Разумеется, не с рядовым бойцом, — ткнул я пальцем ему в грудь, — а с высшим офицером. — Передай Заку, что я буду ждать его послезавтра утром перед входом в первую из вашего списка локацию. Мы утресём все детали и закрепим квест с помощью системы.

— Волевик, ты же… — казалось, кузнец боялся произносить каждое слово. — Полковник передал, что его требование не обсуждается. Сделаешь, а потом будет…

— Скажи, чтобы полковник твой прекратил притворяться вежливым, — перебил я посланника. — Если он так хочет, чтобы я открыл для него эти локации, то пусть соблюдает правила.

— Но ты же понимаешь, что твою тёлку… — попытался тот вставить слово.

— А ты понимаешь, что я веду с вами переговоры только потому, что она жива? — угрожающе посмотрел я на него. — Ты сказал, что этот разговор в моих интересах? Так вот, я отвечу тем же. В ваших интересах, чтобы с девушкой всё было в порядке. Иначе… — я замолчал, не желая произносить вслух того, что станет с кланом кузнецов в случае гибели Алины. — Давай, прямо сейчас связывайся с полканом и передай ему мои слова.

Кузнец, неуверенно кивнув, достал рацию.

— Константин, скажу честно, — обратилась ко мне Айви, пока посланник докладывал командованию. — План с закреплением квеста, конечно, хорош. Ведь его придумала я. Только вот есть маленькое «но».

Я бы сказал, что размер этого «но» ты сильно недооцениваешь, — я сразу понял, к чему напарница клонит, ведь и сам об этом подумал в первую очередь. — Полковник не согласится назначить освобождение Алины наградой за квест. Они с её помощью держат меня на крючке. И потерять такой контроль едва ли захотят. Ведь это освободит мне руки.