Я всё понимаю, — ответил я, крепко сжимая руль, — но это противоречит моим принципам. Нужно найти иной способ решения этой проблемы.

— Это твой путь. И я тебя всегда поддержу, — продолжала Айви взывать к здравому смыслу (с её точки зрения, разумеется). — Но принципы иногда полезно смягчать и пересматривать. Ну или просто корректировать. Если не ради себя, то хотя бы ради безопасности людей. Ты больше не одиночка. Ты — глава клана. Именно ты будешь в ответе за всех, кто сегодня решит присоединиться к тебе.

Это и так понятно, — глянул я на Айви исподлобья. — Я уже думал об этом.

— И что решил? — не отрывая глаз, смотрела девушка на меня.

На первое время придётся Сирену изолировать ото всех на пятом этаже, — озвучил я свой план. — Всем остальным дорога туда будет закрыта.

— То есть ты рассчитываешь на здравомыслие психически нестабильной девушки? — приподняла Айви одну из бровей. Ей мой план явно не понравился. — Ну ладно, некоторое время Сирена протянет, а люди будут в безопасности. А что потом?

Потом? — задумался я, аккуратно объезжая перегородивший половину дороги фургон. И внезапно в моей голове появилась новая идея. — Есть ли возможность как-то отслеживать состояние харизматички? Чтобы знать, когда у неё случится очередной срыв.

— А вот это уже похоже на план, — наконец-то улыбнулась напарница. — Я всё разузнаю. Но, — снова посерьёзнела она, — что ты будешь делать, когда останется последний шанс на предотвращение того самого срыва?

Сделаю что нужно.

Моросил дождь. Дорога была отличная. Брошенных машин, мешающих проезду, было мало. Если не считать редких кожа-кости, чьи силуэты иногда мелькали в окнах и между домами, врагов на пути не встречалось.

Глядя на бесконечные дома, покрытые шрамом городских битв, я невольно вспомнил войну, ветераном которой мне довелось стать. Мысленно сопоставил то, что видел в прошлом, и то, что было перед моими глазами сейчас. И пришёл к выводу, что характер разрушений не похож на тот, какой бы оставила после себя настоящая война людей. Здесь случилось другое. А именно — бойня.

Когда на войне мы штурмовали населённик, тот уничтожался до основания. Если же враг уходил из города без боя, то при отступлении сам уничтожал его под корень, чтобы нам от него не было пользы.

Сейчас же я видел лишь следы непродолжительных битв. В этих местах не было многодневной артподготовки, сюда не заходила тяжёлая техника. Скорее всего, роботы системы просто хладнокровно уничтожили самых слабых, а затем убили тех, кто пытался сопротивляться.

Рассказ «павшего прапорщика» о первом восстании «АНТов» пролил немного света на давно минувшие события. Теперь я примерно понимаю, как это было. Но остался один вопрос: «Зачем?». Для чего системе потребовалось уничтожить человечество, а затем возродить его?