— Мы не можем… — сказал я медленно. — Пока не можем, но я услышал вас и благодарен.

— Как знаете, — он кивнул. — Но дверь всегда открыта в любое время дня и ночи.

Мы собрались. На прощание старик сунул мне в карман свёрток с хлебом и салом. Я завёл машину, и мы полетели обратно в реальность. В зеркале заднего вида его фигура становилась всё меньше, пока совсем не исчезла.

— Максим, — тихо сказала Кира, глядя в окно на пролетающие мимо поля. — А ты правда думал о том, чтобы остаться?

— Я думал об этом ещё в первый раз, когда сюда приехал….

* * *

Примерно через пол часа на заправке я заметил знакомую фигуру. Тот самый дальнобойщик, с которым я говорил в прошлый раз, когда ездил в область. Он стоял у своего грузовика и жевал бутерброд.

— Привет, командир, — я подошёл к нему. — Опять в рейс?

— А, старый знакомый! — он расплылся в улыбке. — Опять в область мотаешься? Дела всё крутишь? Я смотрю, ты похудел…

— Есть такое немного. В последнее мало сплю. — я удивился.

— Как жизнь вообще? Это вон твоя машина? Вроде бы новая… Ох, ты не один? ТАм девушка твоя? Как она?

— Спит в машине…

— Береги её! Хорошая девушка, сразу видно.

— Знаю, — я усмехнулся. — Как твоя жена?

— Да зае…. Всё так же пилит меня! Говорит, редко дома бываю. А что делать? Работа! Зато деньги в дом. Недавно купил ей кухонного андроида нового поколения. Она им теперь командует, а не на меня ругается. Все счастливы. Ладно, дружище, бывай! — сказал он и резко направился к своей фуре.

— Бывай, командир. — крикнул я ему в след.

Я вернулся в машину, Кира всё так же крепко спала.

* * *

Мы приехали по адресу, который дал старик. Здание из красного кирпича без каких–то опознавательных знаков.

— Ты уверен, что это оно? — Кира огляделась.

— Ну по навигации именно оно…

Я подошёл к двери и постучал. Сначала кулаком, потом ногой. Тишина. Никто не открывал.

— Может, у них выходной? — предположила Кира

Я отошёл, огляделся и вдруг заметил едва различимый шлейф сигаретного дыма сбоку от здания. Потом мы отолшли подальше и тут дверь открылась. Из неё вышел мужчина лет сорока, в чёрной кожаной куртке, с поднятым воротником. Крепкий, с перебитым носом. В одной руке дымящаяся сигарета, в другой магнитная карта.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СКАНИРОВАНИЕ ЦЕЛИ.

СУБЪЕКТ: ОХРАННИК ПЕРИМЕТРА. ИМЕЕТСЯ СООТВЕТСТВУЮЩИЙ ПРОПУСК.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: СРЕДНИЙ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЫСТРАЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ.

⫘⫘⫘⫘ при⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Жди здесь… — бросил я Кире.

— Макс, будь…

Я выбросил руку вперёд и выпустил плотную струю воды. Она ударила точно в висок и он упал развернувшись в полете и отключившись после удара головой о землю.