— Эй! — окликнул её чуть громче, чем следовало.

Девушка замерла и резко обернулась — в глазах вспыхнул интерес, будто ждала чего-то важного. Может, признания? Или решения?

Облизнул сухие губы.

— А если… — начал, подбирая слова. — Если ты ошибаешься?

Экзотическая богиня едва заметно нахмурила брови.

— Ошибаюсь? — переспросила, склонив голову набок.

— Да… — продолжил, глядя в глаза. — Если я никакой не «Аш-Шариб», а просто случайный прохожий, которого течением выбросило на этот берег? Если всё это — не судьба, а цепь нелепых ошибок?

Спрашивал то, что действительно грызло, но где-то в глубине души просто хотел снова услышать её голос, и чтобы Кларисса сказала, что я особенный.

Вот же тщедушный ты, дядя Дима… Усмехнулся про себя. Ведешься на лесть, как мальчишка.

Кларисса молчала, всматриваясь в мое лицо, словно читала книгу на незнакомом языке.

— Ты — Аш-Шариб, — произнесла тихо, но каждое слово звучало весомо. — Не потому, что это какое-то пророчество, и не потому, что ты обязан спасти этот мир, а потому, что у тебя есть Сила.

Сделала паузу.

— Но как ты воспользуешься этой силой… станет она щитом или мечом, спасением или проклятием — этого не знает никто, даже звезды.

Кларисса говорила серьезно, без кокетства.

— Теперь отдыхай. Завтра будет новый день, и он принесет новый ветер перемен — будь готов устоять.

Коротко кивнула, сложила руки на животе и, пройдя мимо, обдала волной дурманящего аромата. Проводил её взглядом, пока тьма коридора не поглотила силуэт, оставив шлейф тяжелых мыслей.

Я кивнул пустоте.

Ключ провернулся в замке с щелчком. Вошел в комнату — тепло, уютно и безопасно. Здесь можно выдохнуть.

Постоял у стола, позволяя мыслям осесть. Медленно снял тяжелый, расшитый серебром камзол. На кровати лежала старая, простая одежда — переоделся, чувствуя, как возвращаюсь к себе настоящему.

Лег, закинув руки за голову.

Отблески от масляной лампы плясали на потолочных балках, создавая причудливые тени. Нужно спать. Завтра все начнется снова.

Но сон не шел — мысли скакали, как блохи. Торгрим… Кристалл… Кларисса… Брандт…

И одна навязчивая пробивалась сквозь шум в голове с завидной регулярностью: Трактат о Камнях.

Торгрим сказал про «Кодекс Каменной Души» — про безумного Архивариуса. А я ведь видел что-то похожее в библиотеке «Горнила», или показалось?

Мысль не давала покоя — сверлила мозг, заставляя ворочаться.

К черту — не усну.

Рывком сел на кровати, обулся и вышел в коридор.

«Горнило» встретило тишиной и холодом. Большая часть ламп погашена. Из шести ниш тянуло сквозняком — ставни закрыты, но горный ветер находил щели.