— Лучше не нарываться, босс! Плюнет на боль, занырнёт и откусит тебе голову, новая точно не вырастет!

Посмотрев на кружащего рядом птера, я согласился с Буком.

Вообще, я хотел поступить как обычно, то есть отправиться в разрушенный город один. Но Грон будто чуял мой настрой, привязался с расспросами, быстро расколол и попытался отговорить.

Зачем мол переться в такую даль, ещё и одному. Я был непреклонен, во-первых, собрали далеко не все системные шкатулки. Во-вторых, у меня там друг остался, не человек разумный и жуткий проглот, это трудно назвать недостатками, и к тому же он меня не раз выручал и вообще от обнуления спас…

Хранитель навязал мне Бука с Пеплом, наверное, не зря. Бирюк и Гамлет отправились ко второму входу в заводь, тут уже я настоял.

Скрывающий нас камень был не так велик, Пеплу пришлось прятаться за соседним, он и обратил внимание на пролом.

— Босс, а чьи это скелеты, оттуда торчат? Их будто специально разложили.

Я пригляделся и увидел только светло-коричневые пятна, нисколько не сомневаясь в зрении гнома, всё же уточнил.

— Уверен, что скелеты?

— Ну как, вон же голова зубастая, уши, глаза пожраны, целая туча мух.

Тут я вовремя вспомнил про бинокль.

На самом деле торчали. Весь пролом, который вёл в бывшую кладовую, был забит полусъеденными тушами теневых палачей, уж эти противные рожи я ни с кем не спутаю, мух даже через бинокль не увидел.

— Занятная картинка. А не жрут их, потому что зажато между защитным куполом и зданием?

— Да, — подтвердил Большой Бук, сдвинув неизменное пенсне. — Нам бы тоже поостеречься…

— За камнями пойдём, короткими перебежками, — бросив на меня вопросительный взгляд, Пепел показал пример.

Птер быстро нас заметил и повёл себя ожидаемо, громко гаркнув, попытался приблизиться. Четвёртый Арт мигом отбил желание, но главного тварь добилась, на шум стали собираться товарки.

— Вот же курица назойливая! — недовольно буркнул Пепел, выуживая монструозную винтовку.

Грохнул выстрел. Гном рассудил правильно, на такой дискотеке уже можно не таиться. К тому же беспокойный птер получил пулю в правое крыло, тут же войдя в крутое пике. Его беда в том, что падал он в зону действия артефакта и уже вряд ли сможет этому помешать.

— Первый пошёл! — весело воскликнул Пепел, ствол его винтовки выискивал новую цель и быстро нашёл.

Снова выстрел. Первая тварь упала. Судя по клёкоту и метаниям, она испытывала невероятные мучения, очень скоро к ней присоединилась вторая, гном бил без промаха, куда-то в сочленение костей крыла. Ради интереса я заглянул в настройки холла, опыт тёк в режиме реального времени, словно секундомер, отчитывал миллисекунды. Всё это прекрасно, но нам надо двигаться.