Гнилая заводь соответствовала образу, который Сергей себе представлял, услышав название. Во-первых, тут воняло гнилью, но не трупной, а растительной. Смесь перегнивающей травы, камыша и болотной тины. Во-вторых, сырость. На каком-то твердом, возможно каменном грунте, был тонкий слой воды, едва превышавший толщину подошвы. Под ногами хлюпало, но носки пока оставались сухими.

— Прикрой глаза, Клирик. Сейчас подвешу светляка и подрегулирую освещение для комфортного обозрения.

Над охотниками тут же возник крошечный размером, но достаточно яркий световой пучок, который постепенно снизил световой поток.

— Это светляк. Незаменимая вещь в таких походах.

Сергей осмотрелся по сторонам. Они стояли в просторном зале, но тут работали совершенно иные законы физики. Вправо и влево было свободное пространство, в пять-шесть раз превышавшее площадь дома, под которым они только что были. Впереди, куда немного продвинулся светлячок, были различимы уходившие в разные стороны ходы.

— Мы в другом мире, Михалыч?

— Мы в Игре, здесь называй по-игровому нику, Клирик. А это еще не другой мир. Это заводь. Вернее, самая крайняя точка заводи, а их размеры бывают очень огромными. Где-то в других ее концах есть такие же проходы, за которыми находятся или должны находится другие миры. Чтобы туда решиться отправиться, надо иметь не только железные яйца, но и многочисленный и сильный отряд. И не факт, что они дойдут. Хотя и таких случаев на форумах достаточно описано. И от отряда зависит, и от обитателей конкретной заводи. В Гнилую заводь есть несколько входов с нашей стороны. Даже не из региона, а и из нашего города, я знаю минимум о трех. Теперь — рот на замок. Никакой пустой болтовни, только команды и наводка на цель. Вперед!

Рефлекторно проверив локтем рукоять пистолета, который был за поясом брюк, Клирик направился вперед, выставив вперед острие клевца.

— Внимание! Слева. Подпусти и бей в момент прыжка.

Из левого прохода в их сторону направлялась существо, напоминающее головастика, только размером с откормленную нутрию. Именно парные длинные зубы желтоватого оттенка, вызывали аналогию со зверьком-грызуном. На этом сходство заканчивалось. Круглая голова была одновременно и телом твари, имела в передней части пару коротких перепончатых лап. Сзади волочился плоский лопатообразный хвост, напоминающий бобровый. Темная кожа блестела от покрывавшей ее слизи.

Когда до твари оставалось пара метров, она, издав фыркающий звук, прыгнула.

Острый конец клевца вошел в середину округлого тела, силой инерции впечатав его в пол.