Для Клирика информация была совершенно неожиданной.

— Совершенно верно. Инсульт. Эксперт был обывателем, а времени, чтобы сделать все тихо, уже не оставалось. Дело в том, что эксперт обнаружил, что покойник не является человеком. Да, он принадлежит к расе людей, которых огромное множество, но по внутреннему строению, он не земной человек. Если бы произошла утечка, в лучшем случае все было бы списано на инопланетян. Но утечка нам совершенно не нужна. Особенно сейчас.

Для чего я все это рассказываю? Погибший Игрок был в специальной команде охотников, которая выслеживала тварей, но не тех, которые обитают в заводях. Других. И настолько опасных, что от них надо оберегать даже самых жутких существ этих самых заводей. Вероятно, что с этим обстоятельством и связан тот факт, что тело погибшего не распалось на пиксели. Специальная бижутерия была обнаружена в посмертной шкатулке.

За огромный период времени, который я успела промониторить, пока собиралась к вам, известно о семи случаях, когда эти существа, проскочив в заводь из своего мира и натворив там достаточно много бед, проскальзывали в сопредельные миры. И из этих семи миров только два, довольно высокоразвитых мира, смогли отбиться и купировать эту проблему.

— А другие пять? — спросил Клещ.

— Они погибли. Система вычеркнула их из своего реестра разумных миров, а все проходы из них запечатала. Как видите, что в Игре, что в реальной жизни, тараканы все-таки находят щели, чтобы пробраться туда, где они совершенно не нужны.

— Как быстро протекает процесс гибели мира? — безэмоциональным голосом спросил Вампир.

— В каждом из погибших миров свое летоисчисление, свои сутки. Если брать среднюю продолжительность, то от года до трех с момента прорыва. И, поверьте мне, эти миры достойно сопротивлялись.

— Но все равно погибли.

— Да. Изучить удалось только положительный опыт двух выживших миров, и совсем мало известного о первоначальной деятельности Игроков в погибших. Для противодействия заразе важным фактором является правильная организация карантинных мероприятий. Отсюда и введенные в спешном порядке ограничения.

— И кто же эти могущественные существа?

— Система именует их — Метаморфы. Чтобы вы не копались в памяти, я брошу вам ознакомительные файлы. Просмотрите начальные тезисы, пока я буду дегустировать коньяк.

Линда направила файл. Принять. Отклонить.

Принять.

Метаморф

— условноразумное существо, главнейшей способностью которого является способность к перемене облика, путем полного копирования тел и повадок других существ.

В отличие от мимикрии, при которой