Итак, что же я задумал? Ну, тут все довольно просто. Ведь вместе с памятью о глифах, мне пришли и воспоминания о какой-то пещере. Там нас было трое, но лица моих спутниц были смазаны… А одна и вовсе была какой-то морозной совой. Говорящей. Мда, я даже начал сомневаться, а не приснилось ли мне это, но иного шанса победить нет.

В той пещере я изучил один прием. Я научился создавать глиф без глифа. Да, это был простейший базовый глиф — «свет». Но дело было в другом. Дело было в способе, которым я до него дошел. Минимизация самого глифа. И вот такой вариант я уже мог повторить, используя тело в качестве основы. Вся проблема заключалась только в одном — я не полноценный практик. У меня нет Ци. Но зато у меня есть теория. Ведь Ци есть во всем. Даже во мне, том кто ни разу ее не чувствовал. А значит, при достаточном уровне понимания глифа, я все же смогу его применить. В теории.

У меня был выбор — стрела или огонь. Сам не понимаю почему, но эти два глифа я знал лучше всех остальных. В итоге остановился я на стреле. Просто потому, что поза была чуть проще, а эффект — предсказуемее.

Поза вышла странной. Сказать по правде, атаковать из нее я бы при всем желании не смог, но это было и не нужно. Главное — что моя затея удалось и с кончика клинка сорвался едва заметный пучок силы. Белый комок света стремительно понеся вперед, и мой противник даже не стал уклоняться от него. Стрела врезалась прямо в его грудь, повредив одежду и больше… Ничего. Ну да, а чего я еще хотел? Чтобы практик его силы пострадал от такого неумехи, как я? Я не удивлюсь, если и мечом его ранить не смогу. Но кажется, сам практик был доволен таким результатом.

— Удивительно, — усмехнулся мастер Фа, на миг остановившись. Он уважительно кивнул мне, а затем с невероятной скоростью его клинок уколол меня в руку. На его оружии тут же появилась кровь. Моя кровь. Он удовлетворенно осмотрел лезвие, а затем быстрым движением стряхнул кровь прямо на площадь.

— Поединок окончен! — тут же взвизгнул один из старейшин. — Победитель — мастер Фа!

Я отвесил мастеру уважительный поклон и тут же поспешил скрыться в толпе. Вот только что-то пошло не так. Толпа не желала пропускать меня, а сзади раздался властный голос.

— Разве я давал тебе разрешение уйти? — оскалился мастер Фа, смотря на меня так, как кот смотрит на пойманную мышь. — Помните мои слова? Тот, чей меч окраситься моей кровью станет моим учеником. Кай, держи меч. Крепко.

А затем он приблизился ко мне и, словно красуясь уколол кончик своего пальца об острие клинка. На нем тут же заблестела крохотная капелька крови, чтобы миг спустя упасть на землю.