— Господин, я верю в то, что вы, как и обещали, решите проблему небожителей, однако среди наших сторонников гуляют различные слухи…

— Так найди самых говорливых и прикончи их! Казни жестоко, показательно, чтобы все видели, чтобы все раз и навсегда запомнили, что небожители далеко, а мы — близко. Неужели я должен всему тебя учить? — тут же скривился тот, кто выдавал себя за Кирка.

— Как прикажете, — поспешил ответить Лотар. — В остальном все ваши распоряжения выполнены. Ваши сторонники продолжают стекаться к телепорту, однако есть некоторая напряжённость. С теми огненными практиками проблем на удивление нет, а вот люди из клана Джао… Не все довольны их присутствием. Даже я сомневаюсь на их счет.

— С ними проблем точно не будет, — злобно усмехнулся Кирк. — Скажем так, я помог им решить давнюю проблему с предком, так что в их верности сомневаться больше нет нужды.

Лотару оставалось лишь почтительно кивнуть. Что-либо спрашивать не было смысла — все равно его господин не расскажет ему никаких подробностей, если сам не захочет. Однако и золотой страж кое-что знал о секрете клана Джао. О том, что человек с более сильной родословной мог буквально контролировать всех потомков. Ему оставалось лишь догадываться о том, что именно его господин сделал с их предком. Впрочем, долго задумываться об этом ему не дали.

— Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать? Говори сейчас, пока я не начал ритуал, — поморщился Кирк. — Как только я начну, то времени отвлекаться на мелочи у меня уже не будет.

— Господин, кажется, те практики, что сплотились вокруг фигуры «наследника феникса», — насмешливо произнёс Лотар, — они что-то заметили.

— Быстро. Впрочем, это уже не важно. Скоро Кай присоединится к нам в нашей благородной миссии, — впервые довольно улыбнулся его господин. — Так что рассматривай тех практиков как наших будущих союзников.

— Мальчишка и правда жив⁈ — искренне удивился Лотар.

Его уже давно удивляло, что господин уделяет этому Кай Шену столько внимания. Да что там, он снизошёл до того, чтобы лично общаться с ним, пусть и в маске. А ещё по его указке Лотар устроил целый спектакль… Слишком много чести для простого практика. И теперь золотого стража терзало любопытство.

— Кай жив, и более того, делает огромные успехи, — чуть оскалившись, ответил Кирк. — Впрочем, это не твоего ума дело. И если ничего срочного больше нет, то идем. Мне надоело терять время.

Пространство, повинуясь воле его господина, на миг исказилось. И вот они уже оказались у одной из святынь Небесного архипелага — Гробницы Первого Императора. Именно здесь начинается путешествие к небу для всех кальтенцев, и именно это место должно было стать первым шагом к исполнению планов его господина.