Что ж… спасибо, Михалыч. Удар ты мне поставил, что надо.

Эдриан вырубился и просто не успел ничего сделать. Тоже мне элитный наследник.

Я огляделся по сторонам.

Остальные участники были слишком заняты своими делами. Никто не смотрел в сторону дерева и не увидел, как павлин подбитой тушкой шлёпнулся о камни.

Сумка же Эдриана осталась сиротливо валяться у корней Древа. Небольшой кожаный мешочек на длинном ремне.

Было бы глупо оставлять её там.

Я спустился чуть ниже по стволу и устроился на удобной ветке, лег животом, держа удочку наготове. Осторожно вытянул руку, направил крючок вниз и аккуратно его опустил.

Крючок звякнул о металлическую пряжку ремня. Я слегка подёрнул удилище, чтобы зацепить покрепче и, убедившись, что всё схвачено, начал медленно тянуть добычу вверх.

Сумка оторвалась от земли и, покачиваясь на тонкой нити, постепенно поползла ко мне. Перехватил её рукой, затаскивая на ветку.

Внутри лежали два золотистых комочка с трепещущими плавниками, которые смотрели на меня с немым укором. Я усмехнулся и пересыпал их к остальным. Хе-хех, у меня теперь было двенадцать рыбок. И состязание ещё не закончилось.

* * *

Молли заметила её почти случайно.

Серебристо-голубые волосы хлестнули по лицу, когда она резко затормозила, уцепившись за выступ скалы. Очередной Сниперс ускользнул прямо из-под носа, и Молли уже готова была сорваться на поиски следующего, но тут периферийное зрение зафиксировало знакомый силуэт у дальней границы котловины.

Это же Амелия Флоренс! Да ещё без поддержки!

Бывшая подруга охотилась на Сниперса возле самой кромки озера, вместе где каменистая равнина упиралась в невидимую стену воды. Трусливая тактика для тех, кто хотел сбежать при первой опасности.

Сердце Молли забилось быстрее, и она почувствовала, как губы сами собой растягиваются в хищной улыбке. Вот она, долгожданная возможность, о которой она мечтала пять долгих лет.

Молли изменила направление и устремилась на перехват.

В её голове уже рисовалась картина: Амелия, поверженная и беспомощная, смотрит на неё снизу вверх. Никаких больше снисходительных взглядов и молчаливой жалости в этих холодных глазах. Двадцать звёзд таланта ничего не значат, когда лежишь в грязи у ног победителя.

Молли активировала артефактные браслеты на щиколотках. Покалывание пробежало по ногам, когда электрические разряды хлынули в мышцы, стимулируя их для взрывного ускорения. Тело рванулось вперёд с такой скоростью, что окружающий мир смазался в полосу золотистого света и серого камня.

Дистанция стремительно сокращалась.

Амелия как раз поймала Сниперса. Поток ледяного воздуха сковал золотую рыбку, и та упала к её ногам, трепыхаясь в ледяном коконе. Девушка наклонилась, подобрала добычу и опустила её в сумку на поясе.