Я развернулся и, предложив Ронеде руку, вышел с ней из комнаты.
— Он очень силен, — обеспокоено шепнула мне жена.
— Сильнее Чалого?
— Чалого⁈ — удивилась она и, вспомнив дуэль с ближником боярина Угрюмова на приеме у Наследника, протянула, — Ах, Чалого… Да. Гораздо.
— Это великолепно! — обрадованно заявил я.
–?!. — Рогнеда выразительно посмотрела на меня.
— Наконец ваши дворяне начнут воспринимать меня серьезно. Мне надоели эти игры.
Я остановился и взглянул в ее глаза.
— Передайте с Наташей в княжество. В следующий раз, я не приму замену.
Рогнеда побледнела и кивнула, прикусив губу. Смертельные дуэли среди представителей Высшего света были не приняты. Или выставлялась замена или бой шел до первой крови. И нарушить эту негласную договоренность — восстановить против себя почти всю аристократию княжества. Разве что старики, чтящие старые традиции будут на моей стороне. Но их время уходит. Доказательство тому потеря позиций Владимира Шуйского и вызывающее поведение его племянника.
Глава 14
Свинцовые сумерки накрыли город мягко, почти незаметно, как и положено в эту тёплую весеннюю пору. В небольшой гостиной на втором этаже резиденции, отбрасывая на стены тёплые янтарные круги, горел одинокий торшер с абажуром из плотного шёлка. За скромным овальным столом расположились три девушки — жены ярла этих мест Наталья и Анастасия, компанию которым составила гостья из Эллинской Империи.
На белой скатерти бутылка лёгкого розового вина из родовых виноградников Анемасов, тонко нарезанные ломтики копчёного мяса добытой в аномалии дичи и свежие фрукты, также привезенные из Империи. Никакой помпезности и официоза. Просто три девушки, решившие отдохнуть после насыщенного событиями дня.
Рогнеды не было. Она с ярлом сразу после дуэли уехала в Чердынку, где, наконец, впервые после вторжения запустилась литейка при депо. Там на базе ремонтных мастерских и деревообрабатывающего комбината будет построен завод по аффинажу аномального золота. Это официальная версия. А неофициально там будут переплавляться в слитки богатства из вечевой сокровищницы Хлынова.
— Боги, как я устала, — Наталья потерла виски кончиками пальцев. — Этот день длился вечность.
— Насыщенный денек, — согласилась Анастасия. Единственный ее глаз блестел в полумраке, на губах играла едва заметная усмешка. — Хороший.
Гелия, до этого молчавшая, резко повернулась к подруге.
— Хороший⁈ Тасия, ты с ума сошла? Я сегодня видела, как твой муж убил пятерых человек. Как он сломал шею тому несчастному дворянину в холле. Как он… как он голыми руками разорвал Адашеву горло и равнодушно стоял рядом, пока тот не захлебнулся собственной кровью! И ты называешь это хорошим днем?