* * *

За четырнадцать часов до этого…

Владыка Вальткор, как его называли многие из тех, кто знал его ранее, недовольно выходил из огромного, утопающего в роскоши кабинета начальника космической станции.

Когда-то… Давным-давно Вальткор, будучи тогда еще обычным, достаточно сильным и удачливым охотником, в течение долгих трех веков служил на этой станции командиром небольшого элитного отряда, вылавливая либо уничтожая различных могущественных тварей. Он раз за разом на протяжении тех веков спускался на опасный астероид, выполняя самые разные задания для местной элиты, а также зарабатывая невероятные деньги и собирая карты Духовных оснований с сильнейших монстров. Да и сам он, чувствуя свою силу, вполне мог себе тогда позволить буквально жить в этом неимоверно опасном, но так богатом на Духовную энергию месте, где можно было медитировать, только еще больше увеличивая свою огромную силу.

Именно тогда Вальткор достиг пика Зарождающейся души и, ведомый своей гордыней, решил прорваться на следующий ранг. Система предупредила его в тот раз, что шансы на успех подобного мероприятия будут равны всего только 57 процентам, но он все же решил рискнуть…

И проиграл. Переход на ранг Божественной трансформации души (В) провалился, а сам он, получив тяжелые духовные травмы, откатился в своем развитии до третьего ранга Зарождающейся души ©.

И если поначалу великий в прошлом охотник отчаялся, то вскоре взял себя в руки и начал еще усерднее работать над собой. Медленно и монотонно заращивая духовные раны и постепенно возвращая свои силы. И вот, спустя еще всего лишь два столетия, он полностью восстановился, вновь достигнув пика Зарождающейся души. Вот только на этот раз он уже никуда не спешил, всячески стараясь увеличить количество своей Истинной (Бессмертной) Ци, которая значительно увеличила бы шансы его дальнейшего прорыва. Впрочем, и это еще было не всё, ибо, скупив самые редкие и дорогие умения, Вальткор сумел создать себе двоих клонов, что также жили сейчас на станции, постоянно медитируя в ее насыщенном энергией фоне. И один из них уже успел достичь второго ранга Зарождающейся души, а второй, который появился несколько позднее, был уже на первом ранге. Ну и главным его призом была карта, выбитая с В-ранговой местной твари, которая в совокупности со слиянием со своими копиями даст ему почти стопроцентный шанс.

Вот только на этот раз древний каджит никуда не спешил. Истинная ци не давала ему стареть, а значит, заставить его на этот раз торопиться может лишь только собственная глупость. Тем более что для идеального шанса следовало дождаться, пока его собственная истинная ци достигнет тысячи единиц, а клоны разовьются хотя бы до четвертого ранга зарождающейся души.