Тут же ее подняли и вынесли на свежий воздух, поспешно избавив от всех сковывающих ее ранее веревок и ошейников. После чего к ней подошел деревенский целитель Корин, что протянул ей сразу несколько бутылочек с зельем.

Девочка знала эти зелья, ибо они стояли у того в доме на самом видном месте и стоили по ползолотого за штуку, являясь его гордостью. И вот сейчас он брал и протягивал ей их.

— Пей, девочка… — прокашлявшись, быстро сказал он. — Всё оплачено. Это… За счёт старосты деревни…

Ну а когда она их выпила, чувствуя, как по телу прошлась волна живительной энергии, он еще и долго лечил ее наложением рук, постоянно поглощая магические кристаллы, цена которых также была достаточно высока.

— Нелотея… Мы… В общем, мы приносим тебе свои глубочайшие извинения за случившееся… — проговорили родители мальчишек, лица которых были почему-то белыми и ужасно напуганными. — Вот возьми… — протянули они ей целую корзину с едой.

— Это тебе в качестве извинений от нас… И вот немного денег для вашей семьи. — Передал ей в руки небольшой кошелек с позвякивающими внутри монетами. — Ты ведь не сердишься на нас? Надеюсь, все недавние споры между нами полностью закрыты?

Так и до конца не верящая в происходящее и шокированная от подобного поведения односельчан, девочка только кивнула, после чего, взяв тяжелую корзинку с гостинцами и пребывая в полнейшем ступоре, побрела к себе домой.

И уже там ей навстречу со слезами на глазах кинулись ее родители, которых, как она позднее выяснила, к ней просто не пускали, притом угрожая, что и их обязательно затронет поступок дочери, которой приписывали нападение на высокородного с нанесением тому тяжкого вреда.

Ну а когда объятья слегка ослабли, она протянула им полную корзинку и кошелек… — Вот… Почему-то мне дали всё это с собой… И еще Корин меня подлечил… Хотя теперь я и сама могу… Но он сказал, что это всё бесплатно.

— Эх, девочка моя… Сейчас вся деревня стоит на ушах… — обняла ее мать. — Везде ходят странные слухи, что в школе «Истинной жизни» появился новый Император!

— Ну, это, конечно же, хорошо… — пролепетала девочка. — Ну, а при чём здесь старейшина и целитель?

Что ни говори, а она и раньше знала, что высшая ступень иерархии в расположенной неподалеку школе — это «Император». Впрочем, эти мифические существа существовали где-то там далеко, рядом с богами… А они жили здесь… Совсем в другом мире. В деревне, где самым сильным был староста, который также опасался время от времени случайно забредших в эти места мастеров…

— Ты не понимаешь… — каким-то странным тоном, полным восторга и необъяснимого благоговения, проговорила мать. — Этот «Император» впервые не из эльфов… Он обычный человек… И, судя по слухам, зовут его Кречет!