Сказать ей… А что, собственно?

Опять извиниться? Да.

И только.

Он ничего стоящего не мог ей предложить.

А то, что мог, грозило потерями или ей, или ему.

Мог ли он подвести клан и выбрать в постоянные спутницы девушку, которая не сможет родить ему сына с геном патриарха? Нет.

Соблазнить Элис, чтобы потом оставить, когда станет понятно, что она не его суженая? Ни за что. Воздержание после отношений невозможно. Элис придется найти кого-то другого…

– Ян, твоя вилка, – кашлянул в кулак Лео. – Она ржавеет на глазах.

Демьян недоуменно посмотрел на столовый прибор в правой руке. Вздохнул и положил остатки на блюдце.

– Пусть внесут в счет, – бросил равнодушно. – Задумался.

Мысль провести некоторое время с Элис, а затем оставить и тем самым толкнуть в чужие объятия, соляной кислотой разъедала душу.

Ни за что. Никогда. Вся его суть, его магия были против.

Эта смелая, стойкая девушка заслужила право добиться поставленной цели. Вправе решать, продолжать целибат или отказаться от него с кем-то.

Демьян остался на террасе, и девушка в мешковатой одежде уходила все дальше и дальше.

– Чего же я сижу? Мне ведь нужен конфликтолог! – воскликнула Ольга в сердцах и поспешила за Элис.

Внутри подняла голову тревога.

Демьян следил, как грубоватая огневичка догнала утонченную блондинку в сером и зашагала с ней рядом, оживленно жестикулируя. Элис могла за себя постоять, да и Ольга не бросалась на невинных людей, но все-таки напряжение не отпускало.

Эргофон просигнализировал о входящем сообщении.

– От отца? – каким-то особым чутьем поняла мать.

Демьян кивнул.

Старший Черемет скупо отчитался о проведенном дне: «Нашли давно покинутую хижину Семена, его самого – нет. Облетели всю долину – следов не нашли. Продолжим поиски. Завтра переговоры с амори на тебе».

– Как он? Когда домой? – сдержанно спросила госпожа Черемет.

– Все хорошо, но поиски Семена продолжаются.

– Надеюсь, прежде чем окаменеть, он не забился в глубокую пещеру, где его не почувствует и патриарх клана, – тихо произнесла госпожа Черемет и тотчас переключилась на помощника сына: – Лео, а ты коварный молодой человек!

Врахос вздрогнул.

– Я?

Эргофон Демьяна звякнул, предупреждая о новом сообщении. Отчет охранного агентства «Каменный щит», которое тоже сейчас было на нем.

– Хотела отправить вас с Оленькой на свидание, а ты ловко соскочил, сославшись на новость, что на Демьяна охотится амори.

Демьян оторвался от скупых строчек и быстро взглянул на мать.

– Раз не нравится Ольга, мог сразу сказать, Лео. Я бы вас не сводила, – сухо отчитывала красного врахоса госпожа Черемет. – А девочка рядом с Демьяном… Лео, плохая отмазка! Ну какая из нее амори? Такие мышки моему сыну не нравятся.