– Так помогите разобраться, – предложил Маевскому едко. – Пока я вижу лишь назойливость и преследование.

– Я действую в рамках закона и с благословения АБЗ. – Маг недовольно поджал губы.

– Это что-то новенькое: вы – и в ладах с законом, – усмехнулся Демьян.

– Послушай, полковник, я не делаю ничего плохого, – вздохнул устало Маевский. – Ситуация возникла интересная и одновременно опасная для девушки. Слух, что некая девица смогла из обычного человека сделать мага, уже пошел. Как думаешь, он на благо госпоже Миллер?

В кои-то веки Демьян с ним вынужденно согласился.

– Мне необходимы подробности. Откуда вообще ты узнал об этом случае?

Маевский скупо рассказал, добавляя недостающие кусочки в то, что Демьян подслушал в палате.

– Не больница, а бедлам, – сделал вывод полковник.

– Зато мы лечим тут хорошо, – вякнул забытый целитель.

И маг и законник одарили его хмурыми взглядами.

– Извините… я молчу…

Дверь туалета открылась, в коридор вместо Элис выпорхнула фигуристая девица в желтом и с радостным криком повисла на шее обалдевшего Мая Маевского:

– Андрюха! Ты вернулся!..

Маг, который провел безнаказанно не один незаконный эксперимент, растерялся и не знал, что делать. Огромные от шока глаза, рефлекторно сжавшиеся на талии девушки руки. Чудное зрелище!

– Я не Андрюха, – прохрипел Маевский и попытался снять с себя незнакомку. – Вы обознались, девушка…

– Андрюха, тебе память отшибло, что ли?!

Девушка размыкать руки не собиралась и клещом висела на маге.

Губы Демьяна невольно растянулись в усмешке. И тотчас по сердцу полоснуло страхом. Чужим ужасом.

В детстве он так почувствовал сестру, которая упала с ореха и разбила голову.

Элис?!

Что-то с Элис!

Он ворвался в женский туалет, не слыша возмущений девушки в желтом.

Пусто. Он сразу понял, что Элис здесь нет.

Открытое окно.

Демьян высунулся до половины.

И здесь Элис не было.

Внизу – смятая крапива. Следы двоих, а затем одного человека. На влажной после ночного ливня земле отпечатки ног сорок пятого размера.

Выхватывая взглядом фрагменты, он втянул воздух, пытаясь хоть что-то определить. Получалось плохо, и он частично обернулся.

Легкий аромат Элис, хвоя и много-много ванили и корицы. Кто-то специально затер след запахов, использовав специи?

– Что происходит, полковник? – Позади раздался возглас мага.

Демьян оглянулся:

– Элис похитили.

Из-за плеча мага выглянула сердитая девица в желтом. Возмущение мгновенно сменилось испугом, и она завопила во всю мощь голосовых связок:

– Мо-о-онстр!

И упала в обморок.

Элис

– О-хо-хо, – в энный раз жалобно простонал Глеб, прижимая к глазу пакет со льдом. – Глория, принеси новый, этот уже растаял.