– А вам, кнопки, такое еще рано смотреть.

– Там сцена восемнадцать плюс? – хихикнула первая близняшка и потерла нос.

Ее сестра недобро прищурилась, глядя на гостя.

– Нет, но вам все равно рано, – качнул головой Лео. – И вообще, когда взрослые разговаривают, детишки должны играть в куклы!

Демьян неодобрительно покачал головой, но промолчал.

– Мы давно не играем в куклы! – возмутилась первая девочка.

– Мы уже подростки, – невозмутимо произнесла вторая и, взяв сестру за локоть, повела прочь из гостиной.

– Зря ты включил ментора, – попенял Демьян другу. – У меня мстительные племянницы. А еще – очень одаренные магически.

– Угу, я в курсе, почему ты носишь дурацкие носки, которые они тебе постоянно дарят.

Демьян опустил взгляд на свои черные носки с оранжевыми улыбчивыми пираньями. Пошевелил пальцами и пожал плечами.

– Мне нравится, они смешные.

– Ты выглядишь в них глупо, – не сдавался Лео.

– Я могу себе позволить не обращать внимания на мнение посторонних. – В голосе Демьяна проскользнуло нечто, что заставило друга прикусить язык.

– Парни, вы совсем сдурели? – В гостиную влетел глава клана Черемет.

Высокий, все еще мощный и крепкий, как пятисотлетний дуб, хоть глубокие морщинки вокруг глаз и выдавали солидный возраст.

– Что случилось, отец? – спокойно поинтересовался младший Черемет.

– Вы почему смотрите рабочие видео дома, пугая детей? И, Демьян, разве ты не в отпуске?

– Нажаловались, малявки, – проворчал Лео.

Демьян молча протянул эргофон с видео.

– Звук включи, я смотрел в наушниках.

Старший Черемет последовал совету.

…сверкающий огнями и драгоценностями дам банкетный зал. Задрапированная алым сцена. Церемония награждения.

– И чемпион Нового Вавилона в полутяжелом весе, Никита-а Романо-ов! – с экспрессией провыл ведущий в белом смокинге. – Человек, которого невозможно сбить с ног!

Племянник мэра поднялся на сцену, не обращая внимания на восторженные крики молоденьких поклонниц.

– Кит, ты лучший! – выделилась из толпы пышнотелая, как булочка, девица в золотом платье с огромным декольте. – Кит, ты мой герой!..

Романова едва заметно перекосило.

Медаль, пояс, подарки от спонсоров – ничто не удостоилось и тени его улыбки. Казалось, универсала одолевала скука и он жаждал поскорее сбежать от всеобщего внимания.

Шикарная модель Ева Астрид, вручавшая приз от ювелирного дома Тодоровского, была окинута и вовсе пренебрежительным взглядом. В ответ рыжеволосая красотка ослепительно улыбнулась, будто не заметив обидной реакции победителя.

– Никита, просим пару слов для ваших верных поклонников! Как вам удается удержаться на ногах из боя в бой? Особая магия? – весело спросил ведущий и протянул микрофон.