Через полчаса охрана довольно спешно позвала меня ко входу, наверно, пришли гости Алоизы. Наглядно видно, что люди с реальным весом в городе, судя по реакции охраны и самого Шидера, резво подорвавшегося со своего места навстречу гостям.

Женщину усадил я, подвинув стул поближе к жене Шидера, мужчину — сам мытарь, поэтому пришлось гвардейцам переехать поближе ко мне. Представиться мы как-то не успели, пока шли к столу, да еще музыка заглушает слова.

Мне с мужиками-гвардейцами оказалось удобнее, подальше от высоких должностных лиц, поближе к своим людям.

Кем оказался гость жены Шидера, они мне сразу подсказали:

— Ты что, это же один из Капитанов, главный по налогам и пошлинам в Асторе, сам Эгар Кройнц.

«А, то-то у него лицо мне немного знакомое, мощную фигуру капитана я хорошо рассмотрел во время представления в Ратуше, — вспоминаю я. — Именно он схватил мою руку на манер Водера, сжал просто, как кузнечными клещами».

Хорошо, что стол у нас широкий и музыка дает возможность общаться не шепотом. Особо высокое начальство сидит все же далековато от нас и занято пока своими разговорами.

«Надо же, какое дело случилось, какие гости наш стол посетили», — не знаю я еще, радоваться высоким гостям или не очень.

Мне теперь прямо неловко, что придется выходить в круг, когда такие важные люди сидят за нашим столом. Я даже задумался, не пойти ли попросить крепышей о переносе встречи, хоть бы даже на завтра.

Но всезнающие соседи тут же мне дали дельный совет:

— Шутишь? Так дела на боях не делаются. По правилам должен либо сегодня, либо считается, что не вышел в круг и проиграл. Если ты не сильно больной лежишь, да и то! Да сам Капитан Кройнц точно пришел сюда посмотреть на бои, он — известный любитель, хотя сам, конечно, давно не выступает. Он такое дело никак не одобрит, даже не думай!

Достопочтенный Эгар и сам выглядит, как потомственный драчун, привлекая внимание сломанным носом и довольно разбойничьей физиономией. Еще и здоровенными кулачищами.

Что же, сегодняшний вечер приближается к своей завязке, сначала по плану первые схватки. Четыре по очереди, потом, после музыкального выступления Гриты, еще пара и, наконец, после еще одного выступления — финальный бой.

Он заканчивает всю культурную программу вечера, после него — свободное время для всех.

Вскоре устроители схваток позвали меня и предупредили, что у меня есть отрезок времени в восемь минут — одна требинка по-местному, чтобы приготовиться к бою и выйти в круг.

Пора мне на выход!

Я поговорил с Гритой, извинился перед гостями и побежал наверх, чтобы переодеться в номере. Обувь гильдейская, порты тоже, рубаха, само собой, фирменная — да я сейчас прямо ходячая реклама родной Гильдии.