Значит, подвал?

Или всё-таки крыша?

Я ещё раз осмотрел комнату, прикидывая варианты. Крыша — слишком открытое место, если твари Разлома умеют лазать или летать. В подвале можно загнать себя в угол, но его проще оборонять, если там не окажется чего-то хуже, чем снаружи.

Решено. Проверяю подвал.

Аккуратно, стараясь не шуметь, выбрался из окна и подошёл к приоткрытой двери внизу. Света с улицы пока хватало — тусклый, рассеянный, но достаточный, чтобы разглядеть лестницу, ведущую вниз.

Я сжал в одной руке револьвер, во второй — коробок спичек. Первый шаг. Второй.

С каждым метром темнота сгущалась.

Когда я оказался примерно на середине, света стало не хватать, и дальше начиналась полная чернота. Пришлось жечь спички.

Пламя дрожало, освещая первые несколько ступенек — покрытые слоем пыли и грязи, но… целые. Значит, никто не пользовался этим проходом давно.

Огонёк быстро догорел, обжигая пальцы. Я сбросил головёшку на пол, приготовил следующую спичку.

Подвал встретил мертвой тишиной. Запах сырости бил в нос, но что-то ещё мешалось в этом аромате… Гниль? Земля? Металл?

Я осторожно шагнул вниз, зажигая новую спичку. На этот раз свет раскрыл больше деталей.

Пол был не каменным и не земляным. Я медленно наклонился, поднося дрожащий огонёк ближе. Поверхность… Гладкая, как полированный мрамор, но с тонкими, почти живыми прожилками, напоминающими сосуды.

Стены тоже оказались не из кирпича или бетона, как я ожидал. Вместо этого — странная, плотная ткань, словно сросшаяся грубая кожа.

Зато ни звуков, ни движения, ни признаков тварей. Только ощущение, будто за мной наблюдают.

Я медленно выдохнул.

— Ну нахер… — пробормотал, туша огонёк пальцами.

Пожалуй, ночевать тут я не буду.

Пустой и мертвый город все больше и больше нагонял жути, так что мурашки бегали по коже… Уж лучше бы на меня кидались понятные и видимые твари, чем это давление на психику. Неизвестность пугает больше, чем самые страшные монстры.

Ладно, крыша, так крыша.

Не торопясь, я поднялся наверх, внимательно прислушиваясь и осматривая каждую квартиру на лестничной площадке, очень многие были открыты нараспашку, словно их торопились покинуть. Подъезды были полностью пусты. А вот выход на крышу оказался заперт массивным замком, который без сильного шума снять бы не получилось — металл выглядел вполне крепким и ещё не успел сгнить. Пошатав крепеж и оценив его как крепкий, сдался. Не пройти.

— Сука, — прошипел я.

Оставался вариант устроиться где-то на третьем этаже. Если полезут в окна — сбегу по лестнице. Если же в дверь — выпрыгну прямо в кусты, которые росли прямо под окнами. Надеюсь, они не колючие… Проверять не было ни сил, ни смысла — темнота уже сгустилась окончательно.