Я повернулся к своим спутникам, которые как-то странно смотрели на меня. Ну кроме Толяна — он как всегда спокоен и умеет принимать неожиданные новости. Да и какая-то странная история — что-то тут не то…

— И что вы об этом думаете? — поинтересовался с легким напряжением. Не хотелось бы терять драконицу и магичку — они полезны.

— Не знаю, — протянула Тирма, — на твоем месте я бы хорошо поразмыслила…

— Что тут думать? — произнес Толян. — Все ясно как божий день! Пока его планы совпадают с нашими, это нам на руку, а дальше будет видно. Сейчас он нам помог. А там кто его знает, что у нас впереди.

— А ты что скажешь? — спросил я Веру.

— Толян прав, — серьезно ответила она, — я думаю, что надо принять его помощь, просто пользоваться ей по своему усмотрению и всегда остерегаться удара в спину.

— Это точно, — вставила Тирма, — от таких, как Эгранд, да и от других магов Высшего класса можно ожидать все что угодно.

— В общем договорились, — подытожил я, — по поводу мага все ясно. Один вопрос. Он тут о заброшенной провинции говорил. Это так?

Вера с Тирмой переглянулись.

— Да, здесь он, к сожалению, прав, — вздохнула Тирма, — о Востоке мало что известно, все-таки Пустыня Черных песков, ее мало кто может пересечь…

— То есть их все же пересекают? — с надеждой уточнил я.

— Пересекают караваны, — объяснила Тирма, — но они очень хорошо охраняются и ходят редко. Именно благодаря этим смельчакам к нам попадают известия о других городах… — в ее глазах появилась какое-то мечтательное выражение. — Хотела бы я побывать там, но для этого нужно очень много денег. Да и на западе никому не нужны дикари — говорят, именно так называют там жителей Союза вольных городов.

— Посмотрим, — улыбнулся я, — может и попадем туда. Мне вот тоже стало интересно там побывать…

— Это просто несбыточная мечта, — удивленно посмотрела на меня девушка.

— Разберемся, — махнул я рукой, — давайте вернемся к нашим баранам… Предлагаю перекусить, и мне бы интересно было услышать от тебя, Тирма, рассказ о магии.

— Да, да, — поддержал друга Толян, — интересно, а другие ругательства на английском тоже обладают магией? А может, немецкий язык тоже котируется среди ваших магов? А то я жил в Германии два года и кое-что помню.

— Я не знаю, о чем вы, — растерянно ответила девушка, — никогда не слышала о немецком языке или английском. Вадим нашел ключ-слово, активировал источник. Причем здесь языки?

Толян хотел было ей пояснить, но я остановил его — не хотелось слушать речь на полчаса минимум. Мы погрузились в джип и отъехав на несколько километров, остановившись, когда скалы по сторонам дороги сменились лесом. Огромные разлапистые ели и какие-то незнакомые причудливо изогнутые хвойные, ветви которых поднимались вверх, напоминая детские рисунки.