— Почему был?

— Умер он, убили его. — грустно покачал головой гном. — Как ушел от нас, так и пропал. Как — не знаю, но смерть его я почувствовал. А ведь предлагал ему остаться, предлагал выбрать в жены любую дочку… Да я бы и на гарем расщедрился… двух-трех мы бы нашли достойных. Но упертый был…

Я почувствовал подступающее отчаяние. Хорошая перспектива… Интересно, почему мне Элив об этом не рассказывал? Не знал? С трудом верится. Тем более подсказал же, как с гномами общаться.

— Да не расстраивайся ты, — ободряюще сообщил мне гном, видимо прочитав мои мысли, — судьба у всех разная. Ты вот другой. Маг небось?

— Да, — кивнул я, — третий класс.

— Во! А Костя не был магом. Обычный парень, но я его любил! — глаза гнома пьяно блестели, — он к нам пришел так же, как и ты. Хотя нет. Не пришел, а приехал. На такой странной большой четырехколесной машине, дико рычащей и пускающей дым из задницы.

— Что за машина? — поинтересовался я, наконец взяв себя в руки. Сюр какой-то. Он как в лес на машине мог попасть?

— Я тебе покажу. У этого человека был музыкальный центр и вот эти круглые диски, которые он называл компактами. Он научил нас любить эту чудесную музыку и рассказал о тех гениальных магах, которые ее создают.

Я невольно улыбнулся. Ну да, наверно музыкантов можно было назвать в определенном смысле этого слова магами. Только вот нахрена ему в машине музыкальный центр? Он его что, только купил, что ли, когда попал сюда?

— Давай выпьем за встречу! — Портер поднял кубок, так что пришлось пригубить водку, а вот гном залпом выпил 'дозу. И как еще не отрубился? Хотя в голове начал складываться план — очень уж гном водку глушит, это можно использовать.

— А сейчас я покажу тебе священную машину Кости.

Портер икнул и что-то забормотал. Комната вокруг нас начало таять, но я успел убрать «бумбокс» в рюкзак, а в следующий момент мы очутились в ярко освещенном помещении, напоминающем гараж с широкими деревянными воротами. Мой рот открылся от удивления. В середине помещения красовался совершенно новый джип «Гранд Чероки» черного цвета с московскими номерами.

— Это его машина, — проговорил Портер, покачиваясь.

Снова раздался щелчок пальцами, и в руке у гнома появился кубок, а мне достался второй.

— За гостеприимство, — провозгласил я ответный тост и вновь слегка пригубил содержимое кубка.

Гном выпил все до капли и, закатив глаза, рухнул на усыпанный опилками дощатый пол. Я рассмеялся. Да, мне мне чертовски везет… Подошел к мирно храпевшему гному и снял амулет. Так… и тут вдруг мне в голову пришла сумасшедшая идея. На трезвую голову я бы точно не рискнул это сделать. Открыл дверь машины, бросил рюкзак на заднее сиденье, уселся за руль джипа. Ключ торчал в зажигании, судя по датчику, бензина почти полный бак. Так, попробуем… О чудо! Двигатель заработал. Да здравствует неизвестный Костя, который оставил машину готовой к поездке. Спасибо, друг, и пусть земля будет тебе пухом. Кстати странно — почему он ее вообще оставил? Но спрашивать сейчас уже было некого.