Лола неслась впереди, перепрыгивая через три ступеньки.

– Эй, давайте быстрее! У меня в шесть тренировка по мячебою! Это единственный день, когда мне не нужно забирать моего братика.

Департамент Кристаллов и Рун, где им предстояло отбывать наказание, располагался на втором подвальном уровне. И не просто так, а по очень важной причине: кристаллы следовало хранить в абсолютной темноте, чтобы солнечные лучи, отражаясь от их граней, не вызывали искажений, последствия которых могли оказаться непредсказуемы.

У входа в департамент Эви, Саманта и Лола остановились в дверях. Помещение это походило не столько на школьный класс, сколько на потайную лабораторию какого-нибудь средневекового чародея. У стен высились две застеклённые витрины, заполненные кристаллами, и сплошь заставленный старинными книгами стеллаж. Остальное пространство занимали длинные столы для практических занятий. Потолочные балки густо опутывала паутина, а столы и книги были покрыты таким толстым слоем пыли, что он больше напоминал глазурь на именинном торте.

Никто из троих сначала не заметил донью Силуру – до того старую и сморщенную ведьму, что её было почти не различить среди скопления древних манускриптов.

– Уборки здесь не проводили, наверное, лет триста, – заметила девочка-оборотень.

Эви глянула на потолок.

– Ненавижу пауков, – вздохнула она.

– Ну, с ними я в одну секунду разберусь, – заявила Саманта, доставая волшебную палочку.

Но не успела она даже начать колдовать, как палочка вдруг вырвалась у неё из пальцев и улетела прямиком на учительский стол. Из-за стола на них смотрела – кстати, вполне доброжелательно, – старая-престарая волшебница.

– Вот это да! Как вы это сделали? – восхитилась Лола.

– Значит, донья Фантома прислала мне трёх помощниц, – невозмутимо произнесла донья Силура. – Назовите-ка мне ваши имена.

Девочки по очереди представились, хотя Эви назвалась так тихо, что Саманте пришлось повторить её имя погромче.

– В качестве наказания вы будете убирать класс. Он много лет простоял запертым, но сейчас принято решение привести его в порядок и снова открыть для занятий старшеклассников. Снимите паутину, сотрите пыль, подметите и помойте полы. К завтрашнему первому уроку класс должен сверкать.

Преподавательница указала им на старую потрёпанную метлу, ведро, швабру и тряпки для пыли, а сама удалилась в какой-то узкий коридорчик.

Оставшись одни, Эви, Саманта и Лола первым делом задрали головы к потолку. Под ним множество пауков размером со спелое яблоко деловито плели свои ловчие сети.

– Что будем делать? Я пауков ужас как боюсь, – опасливо сказала Эви, беря в руки метлу – не столько для того, чтобы приступить к уборке, а скорее чтобы спрятаться за ней.