Эви поперхнулась соком.

– Да, – сказала она так тихо, что едва услышала сама себя.

Она понимала, что с этой проблемой нужно покончить раз и навсегда, и даже приготовилась. Сейчас следовало просто сказать: «Факультатив отменили, потому что не набралось достаточно учеников». Но такая спланированная ложь была ещё хуже, чем высказанная сгоряча, и Эви оказалась не в силах произнести подготовленные слова.

– Если хочешь, могу помочь тебе с уроками, – предложил сеньор Суэ. – В своё время я был лучшим в классе по начертанию рун.

Эви одним глотком допила сок, сунула в рот печенье и сбежала из кухни, чтобы ей больше не пришлось отвечать ни на какие вопросы.

Оказавшись в своей комнате, она привалилась к стене и задумалась. Как же быть? Уже можно не бояться, что родители узнают о наказании или о том, что она не посещала экскурсию – хуже всего будет, если они поймают её на вранье. Она так погрузилась в эти невесёлые мысли, что не сразу даже услышала Саманту, которая звала её в окошко.

– Эви! Эви! Я здесь!

Эви высунулась в окно и увидела Саманту, весело махавшую ей с высокой яблони.

– Что ты там делаешь? – удивилась Эви.

– Это мой домик на дереве. Ну, то есть почти домик, – ответила Саманта. – Но пол в нём есть. Хочешь прийти?

– Но мы же вроде договорились на одиннадцать?

– И что? У меня уже всё готово!

Эви решила, что это потрясающая идея, и уже в считанные секунды была готова присоединиться к подруге.

Домик на дереве, принадлежащий Саманте, на самом деле был просто закреплённой на ветках платформой, подняться на которую можно было по прислонённой к стволу лесенке. Эви хваталась за перекладины с такой силой, что у неё даже костяшки пальцев побелели. И всё же она довольно быстро вскарабкалась наверх, где её поджидала Саманта.

Сказать по правде, наверху оказалось очень даже неплохо – особенно если не смотреть вниз. Саманта натащила сюда разных подушек, на которых можно было сидеть и валяться, а ещё два деревянных ящика с комиксами, фломастерами и бумагой. Кроме того, поскольку у домика не было ни стен, ни крыши, всякий, кто поднимался сюда, оказывался просто внутри кроны дерева, и ощущения от этого были очень даже приятные. Одним словом, местечко было на диво уютное.

– А я и не знала, что ты строишь тут себе хижину, – сказала Эви.

– Я её вовсе и не строю, она, вообще-то, уже готова, – ответила Саманта. – Может, она не слишком роскошная, но для меня ничего лучше и быть не может.

Эви рассмеялась. Потом Саманта, помахивая волшебной палочкой, начала упражняться в заклинаниях, а Эви взяла из ящика комикс и принялась за чтение.