– Тедиус, ты!..

– Вали отсюда, толстяк! – рыкнула Лола, перебивая заклинание. Для стычки было не время, иначе они могли лишиться работы. – Мы тебе ничего не сделали.

– Вообще-то, правда, – озадаченно сказал орк Карась. – Почему мы тогда к ним пристаём?

– Какой же ты болван! – заорал Тедиус, раздражённый глупым вопросом. Но тут же резко сменил тон: – Вовсе мы к ним не пристаём. Просто следим, чтобы они дошли до места, не заблудившись по дороге.

Но по гаденькой ухмылке эльфа Магические сестрички сразу смекнули, что насчёт его добрых намерений заблуждаться не стоит. Тедиус отравлял жизнь Саманте ещё с подготовительного класса и явно не собирался прекращать сейчас, когда они уже ходили в одну школу далеко не первый год.

– Ладно, пойдёмте, – сказала Саманта, вернув зрачки в нормальное положение. – За этими, конечно, тоже присмотр нужен, но сегодня нас уже наняли.

– И кстати, кто вас сюда пустил? – спросила Лола. – Здесь сегодня частное торжество.

– А у нас, между прочим, есть приглашение… – хмыкнул Тедиус, швыряя карточку ей в лицо.

Саманта придержала Лолу за рукав, чтобы она тут же не набросилась на обидчика.

– Странно. С чего бы это кто-то стал приглашать вас на детский праздник по случаю дня рождения? – сказала Марита, подбирая с земли приглашение.

– А моя мама – лучшая подруга Вопильи, вот так-то, насекомое! – захихикал Тедиус. И добавил таким гнусным тоном, что и представить себе невозможно: – Вот мы и пришли поесть торта и поиграть с друзьями.

– Ха! Можно подумать, у тебя есть хоть один друг! – фыркнула Лола.

Ответить Тедиус не успел: прямо перед девочками материализовалась сеньора Вопилья, хозяйка имения.

– Магические сестрички! Прекрасно, прекрасно! Как раз вовремя! И гостей с собой привели… замечательно! Прошу, следуйте за мной!

Девочки пошли следом за привидением вокруг дома по узкой тропке в траве. Тедиус состроил мину милого мальчика, но стоило всем повернуться к нему спиной, как на его физиономии появилось вызывающее вредное выражение.

Очень быстро они очутились на просторной солнечной террасе с каменной балюстрадой, которую поддерживали опоры в виде русалок. По террасе, ныряя под столами, носилась целая толпа ребятишек, а их папы и мамы увлечённо болтали, забыв на некоторое время о своих взрослых обязанностях. Волчик пристроил принесённый для Сабли подарок к остальным на стол в кухне и тут же убежал резвиться с друзьями.

– А их точно двадцать шесть? – спросила Саманта.

Марита, нахмурив брови, тщательно пересчитала детей.

– Да, двадцать шесть. И ещё родители, конечно.