Глава 1
Нас не встречали. Это стало очевидным, когда перрон опустел и на платформе остались лишь мы вчетвером: я, Рэддок, Дариан и, разумеется, носильщик. Последний уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, молчаливо интересуясь, куда, собственно, следует отнести наши чемоданы.
Вопрос на миллион!
Тетки недвусмысленно давали понять, что нам тут не рады. И если относительно меня это было по-своему справедливо — все-таки родовое гнездо я покинула, громко хлопнув дверью — то Дариан и Рэддок страдали безвинно. Впрочем, судя по гневно раздувающимся ноздрям Дариана, уж это-то он намеревался вскорости исправить.
— Лилиан, подожди здесь! — скомандовал драгоценный кузен, даже не взглянув на меня. — Я выясню, как это случилось.
Рэддок проводил его задумчивым взглядом, повернулся ко мне и предложил:
— Давайте я поймаю такси? Вряд ли разумно оставаться здесь.
— Конечно, — я ответила ему улыбкой и покосилась на Дариана. В ярко освещенном холле вокзала, теперь почти безлюдном, видно было, как он что-то втолковывает служащему за конторкой с телефоном. — Пожалуй, я обожду внутри. Вы не против?
Начинало темнеть, накрапывал дождь, вывеска «Железнодорожный вокзал Чарльстона» протяжно поскрипывала на ветру, заставляя ежиться и опасливо задирать голову. Вдруг упадет? Давно следовало сменить эту латунную бандуру, подвешенную на толстых цепях, на что-то более современное, но это же Чарльстон! Здесь следование традициям возведено в ранг закона.
Рэддок только качнул головой и осторожно коснулся моего локтя. Пообещал:
— Я быстро.
Махнул носильщику и направился прямиком к площади, где ждали извозчики.
Кузен тем временем наседал на несчастного железнодорожника, и с каждым его словом тот бледнел все сильней. Можно подумать, бедняга хоть в чем-то виноват! Он пытался объяснить, что в особняке Корбеттов к аппарату не подходят, но Дариан ничего не хотел слышать.
— Дариан! — окликнула я. — Будь добр, отвлекись на минуту.
Он нехотя повернулся ко мне, а служащий, не будь дурак, резво скрылся за дверью с табличкой «Только для служебного пользования!»
— Лилиан, — процедил кузен тоном, в котором родственной любви не было ни капли, — что ты хотела?
— Прибереги яд, — посоветовала я ласково. — Не то изведешь весь, любимому семейству ничего не останется. Согласись, будет обидно.
Взгляд Дариана сделался… странным, однако после тревог и волнений этой поездки душевные метания кузена меня занимали мало.
— Ты полагаешь, они намеренно?..
Он не закончил фразу, но этого и не требовалось.
Я хмыкнула.
— Как думаешь, есть хоть какая-то вероятность, что слуги забыли нас встретить? Или проигнорировали по собственному почину?